NASA har avslöjat den första prototypen av sin nästa generations rymddräkt, designad för de första astronauterna som förväntas återvända till månens yta som en del av Artemis-programmet. Denna nydesignade kostym är mer strömlinjeformad, flexibel och passar män och kvinnor bättre än den skrymmande, pösiga vita måndräkten som bärs av Apollo-astronauterna. De nya rymddräkterna, kallade "Axiom Extravehicular Mobility Unit", eller förkortat AxEMU, kommer att inkludera framsteg inom livsuppehållande system, tryckdräkter och flygelektronik.
En ny rymddräkt avslöjades på Johnson Space Center i Houston under ett evenemang som arrangerades för media och studenter av Axiom Space, det Texas-baserade företaget som valts ut av NASA för att bygga Artemis-dräkterna. Artemis-programmet, uppkallad efter Apollos tvillingsyster från grekisk mytologi, syftar till att etablera en hållbar månbas som en språngbräda för framtida mänsklig utforskning av Mars. Artemis 1-uppdraget, den inledande uppskjutningen av NASA:s kraftfulla nästa generations raket och dess nybyggda Orion-rymdfarkost på en obemannad testflygning runt månen och tillbaka, slutfördes framgångsrikt i december.
NASA och den kanadensiska rymdorganisationen planerar att ha fyra astronauter utvalda att flyga på Artemis 2, genomförde flygningen redan året därpå. Om den lyckas kommer flygningen att bana väg för en planerad astronautexpedition Artemis 3 till månytan, den första till Månens sydpol. Det blir också det första uppdraget att skicka en kvinna att gå på månen. NASA lovar att nästa Artemis-uppdrag kommer att inkludera den första termohudade personen på månen.
En rymddräkt för nästa stopp på månen
De nya kostymerna är mer anpassade och bekväma för både män och kvinnor, och passar minst 90 % män och kvinnor i USA. De har ett större rörelseomfång och variation i storlek och passform än de gamla Apollo-dräkterna. Axiom har stämplat dräkterna som AxEMU och de är designade för att passa ett brett spektrum av potentiella användare. Det exakta utseendet på klänningarna är en noga bevakad affärshemlighet, med det yttre lagret som visas på evenemanget. Dräkterna som astronauterna kommer att bära på månens sydpol kommer att vara vita eftersom det är den bästa färgen för att reflektera det hårda solljuset på månens yta och skydda bäraren från extrem värme.
Avtäckningen av en ny nästa generations rymddräkt för Artemis-programmet representerar ett viktigt steg mot att etablera en hållbar månbas och framtida mänsklig utforskning av Mars. AxEMU-dräkterna är mer åtsittande, bekväma och mångsidiga än de gamla Apollo-dräkterna och kommer att bäras av en mer mångsidig grupp astronauter än vid tidigare uppdrag. Artemis-programmet förväntas bana väg för nästa era av rymdutforskning och inspirera kommande generationer att nå stjärnorna.
