Under de tidiga timmarna den 10 september, efter flera veckors förseningar, lyfte SpaceX Dragon-kapseln från Kennedy Space Center i Florida, med fyra privata astronauter på det historiska Polaris Dawn-uppdraget. Detta är det första steget mot banbrytande civilt rymdutforskning, eftersom besättningen kommer att göra den första kommersiella civila rymdpromenaden. Detta ambitiösa uppdrag är utformat som det första av tre under Polaris-programmet finansierat av miljardären Jared Isaacman.
Polaris Dawn var ursprungligen planerad till slutet av augusti, men sköts upp på grund av tekniska problem och dåliga väderförhållanden. Drakkapseln bär nu Jared Isaacman, tidigare amerikanska flygvapnets överste Scott "Kidd" Poteet och SpaceX ingenjörerna Sarah Gillis och Anna Menon. Även om uppdraget varar i fem dagar, är det mesta av uppmärksamheten på den första kommersiella rymdpromenaden som utförs av en privat besättning.
De @PolarisPrograms Polaris Dawn-uppdrag kommer att vara den första besättningen att utföra en rymdpromenad från Dragon, flyga högre i jordens omloppsbana än någon annan sedan Apollo-programmet, testlaserbaserat @Starlink kommunikation och bedriva forskning för att ge insikt om människors hälsa under... pic.twitter.com/RW387QWShY
— SpaceX (@SpaceX) 22 augusti 2024
I Apollons fotspår – och ännu längre
Bland de många målen för Polaris Dawn sätter även en ny milstolpe inom rymdfärd, eftersom kapseln förväntas nå en höjd av cirka 1 400 kilometer från jorden. Det kommer att vara den längsta som mänskligheten någonsin har rest Apollo-uppdrag. Kapseln kommer att färdas genom Van Allens strålningsbälte under en kort tid, vilket kommer att vara ett ytterligare test för både besättningen och tekniken.
Testar de nya SpaceX-rymddräkterna
Ett viktigt test av uppdraget blir också användningen av SpaceX:s nya rymddräkter för externa aktiviteter (EVA). Besättningen kommer att testa dessa dräkter i rymdens extrema vakuumförhållanden när Dragons kapsel öppnar för en rymdpromenad. Detta kommer att ske i en elliptisk bana, cirka 700 kilometer över jordens yta, där de två medlemmarna kommer att lämna kapseln och göra en promenad. Detta kommer att vara första gången en rymdvandring kommer att genomföras från en drakekapsel, vilket representerar ett stort tekniskt och operativt språng.
Polaris Dawn: A Step into the Future
Polaris Dawn-uppdraget är viktigt inte bara för de banbrytande stegen i kommersiell rymdutforskning, utan också för de banbrytande tekniska innovationer som testas under flygning. Jared Isaacman, som tidigare ledde ett liknande Inspiration4-uppdrag, ser dessa uppdrag som ett nyckelsteg mot en framtid av kommersiell flygning där rymdturism och forskning kommer att vara mer tillgänglig för den privata sektorn.
Lyft av Polaris Dawn! pic.twitter.com/VeGfJxzWKl
— Polaris (@PolarisProgram) 10 september 2024
Världen väntar ivrigt på resultatet av detta uppdrag, som kommer att visa hur långt civila uppdrag kan bidra till förståelsen och utforskningen av rymden. Detta visar också hur nära vi är den dag då rymden kommer att bli en destination inte bara för forskare, utan även för privatpersoner.
Slutsats
Polaris Dawn är mer än bara en kommersiell rymdfärd. Detta är början på en ny era där rymden kommer att bli tillgänglig för allmänheten. När en besättning slutför den första kommersiella rymdpromenaden kommer vi att bevittna ett historiskt ögonblick som banar väg för framtida generationer av upptäcktsresande och äventyrare.
