Den brittiska kriminalminiserien The Game, som regerar suveränt på Pickbox NOW, följer historien om en pensionerad före detta detektiv som inte alls är pensionerad från kriminalvärlden. Serien, som verkar vara en produkt av BBC:s skola av "psykologiska spänningsdetektiver med brittisk touch och sjabbig charm", är ytterligare en i raden av succéer som lyckas pressa ut det mesta ur fyra avsnitt: spänning, paranoia och den där gnagande frågan – är han verklig, eller "händer" det bara honom?
Huw Miller: Pensionerad, men inte alls lugn
Jason Watkins (Kronan, Rätt) spelar inte rollen som Huw Miller – han faktiskt liv en före detta detektiv som försöker säga adjö till sin polisbricka, men hans förflutna griper tag i honom i kragen och drar honom tillbaka in i spelet. Och inte bara in i spelet – in i SpeletVi följer Miller genom en period då han borde dricka te, mata duvor och undvika känslomässiga sammanbrott. Istället får han en granne. Och inte vilken granne som helst – Patrick Harbottle. Robson Green (det vanligtvis vänliga ansiktet på brittisk tv) lyser överraskande nog här i rollen. "Obekvämt vänlig" en granne som antingen är:
a) seriemördare,
b) en fullständig psykopat,
c) en helt otroligt trevlig man med väldigt dålig tajming.
Spänningen som griper tag i dig från första raden "Vi ses senare"
Och här börjar det – inte bara en lek, utan en psykologisk duell. Patricks oskyldiga fras ”vi ses senare” får varningsklockorna att ringa i Huws huvud. Varför? För att det är exakt samma fras som används av den ökända ”Ripton Stalker” – ett ökänt fall som förstörde Huws karriär, rykte och förstånd.
På ett ögonblick blir Huw den där grannkillen som ”slumpmässigt” står utanför dörren med en kasse full med sopor och kollar vem som lånar posten. Och tittarna? Vi följer med honom in i en spiral av paranoia, misstänksamhet och (o)berättigad besatthet. Varje avsnitt drar oss in i en psykologisk thriller, mer lik en kriminalroman, där det blir allt svårare att skilja på vem som är jägare och vem som är byte.
En produktion som bluffar som ett pokerproffs
Intressant: Serien, som ska utspela sig i ett typiskt engelskt område, är faktiskt filmad på pittoreska platser i Baskien och Cuenca, Spanien. Och även om lokalbefolkningen där förmodligen aldrig har sett en klassisk engelsk tekanna, är scenografin försäljning illusionen av ett förorts-England med anmärkningsvärd precision.
Serien uppfinner inte hjulet på nytt. Ja, vi har alla de klassiska elementen: en traumatiserad detektiv, en mördare som... kanske återvänder, familjen som inte tror, polisen som himlar med ögonen. Men allt är gjort med tillräckligt med sofistikering och intensitet för att fyra avsnitt medan de flyger förbiOch det är just den största styrkan. Spelet – kan vara enkel, men ändå spänd som en brittisk tekanna som just håller på att koka.
Watkins + Green = en kombination som lyfter serien
Jason Watkins, med sin bräckliga men orubbliga tolkning av Miller, tillför ett känslomässigt djup till serien som fångar tittarnas hjärtan. Den verkliga skämtaren i den här matchen är dock Robson Green, som helt överskrider sin vanliga vänliga TV-persona. Hans Patrick är full av tyst hot, tvetydighet och... leenden som får blodet att rinna kallt. För i den här matchen vet man aldrig - är ett leende vänligt eller dödligt?
En serie som är mer än bara "ännu ett brittiskt kriminaldrama"
Spelet är ett bevis på att Kanal 5 (i samarbete med Pickbox NU) vet hur man skapar en berättelse som är kort, slagkraftig och tittarbar på en kväll – perfekt för alla som vill ha en intensiv detektivupplevelse utan maratonrusningen på tio säsonger.
Ja, en del av handlingen är igenkännbar, ja, avslöjandet kunde ha kommit senare, och ja – en del av karaktärerna reagerar som om de aldrig sett en kriminalserie i sitt liv. Men man förlåter allt det för atmosfären, skådespeleriet och den där ljuvt smärtsamma spänningen som griper tag i en och inte släpper taget förrän i sista bildrutan.
