Glöm nya smarta enheter och de senaste serierna på streamingplattformar, årets ultimata "måste-läsning" är helt analog. Den länge efterlängtade biografin Tadej Pogačar: Ostoppbar har släppts av Mladinska knjiga.
Om du trodde att du visste allt om den slovenska sportens guldpojke, väntar dig en överraskning. Från enhjulingsframfarter till historiska draman avslöjar den här boken svetten och geniet bakom hans leende.
Fenomenet som gjorde cykling otroligt attraktivt
Låt oss inse det: för många år sedan var landsvägscykling bara den där lite tråkiga sporten för många av oss som oändligt visades på TV under sommareftermiddagarna medan vi väntade i soffan på att eftermiddagsvärmen skulle avta. Sedan dök han upp. Tadej Pogačar. Med de där ostyriga hårstråna som lekfullt sticker ut under hjälmen (aerodynamik upp eller ner), och ett avslappnat, nästan pojkaktigt leende med vilket han bokstavligen förstör all världens konkurrens i de tuffaste bergsbestigningarna.
Idag är Tadej inte bara en toppidrottare; han har blivit ett globalt fenomen och den ultimata popkulturikonen. Vid sina späda – och nästan ofattbara – år har han erövrat praktiskt taget allt som finns att erövra i denna brutala sport. Och inte med tråkigt, beräknande trampande, utan med en fantastisk djärvhet som gränsar till filmisk djärvhet, och en unik stil som fängslar även de som fram till igår inte kunde separera slangen från växlarna. Tadej Pogačar: ostoppbar erbjuder en exklusiv VIP-biljett bakom kulisserna i hans sinne och liv. Verket är skrivet av den berömda brittiska författaren Andy McGrath.
Filmthriller på La Planche des Belles Filles
Om Hollywoodproducenter skrev det här manuset skulle de förmodligen avfärda det som ”kreativt överdrivet och fullständigt orealistiskt”. Andy McGrath inleder sin litterära upplevelse med en kraftfull och visionär twist precis vid den mest känslosamma – och, ärligt talat, mest dramatiska – punkten i Pogačars karriär. Minns du fortfarande september 2020? Världen var mitt i en pandemi, och vi stirrade orörliga på den ödesdigra, hjärtskärande kronometern på berget. Styrelsen för vackra flickor.
Det var en en-mot-en-duell, en biblisk sammandrabbning av episka proportioner, mellan Tadej Pogačar och hans landsman Primož Roglič. McGrath beskriver århundradets lopp med sådan intensitet att man förmodligen kommer att bränna några kalorier bara av den snabba hjärtrytmen och de svettiga handflatorna. Författaren tar oss elegant och utan att skräda orden genom den där första Tour de France-segern, det epos som fullständigt förlamade oss som nation i några timmar och fick oss att förlora vår kollektiva röst.
Från en enhjuling i fridfulla Komenda till asfaltens obestridda kung
Men låt er inte luras; boken är inte bara en torr samling av triumferande ögonblick och glänsande troféer som samlas på hyllorna. Det är en djupgående, analytisk och extremt ärlig dykning i den absoluta vinnarens psykologi. McGrath tar oss tillbaka till det fridfulla Komenda, där lille Tadej, tillsammans med sina föräldrar och bror, finslipade sitt otroliga tålamod, sin uthållighet och sitt hårda arbete. Naturligtvis kan och får vi inte ignorera det episka faktum att denne cykelvirtuos brukade transportera sig på sina hemvägar som barn på – gör er redo – en enhjuling! Medan vi vanliga dödliga fortfarande då och då snubblar på våra egna två fötter, behöll Pogi, likt en sann akrobat, lugnt balansen på ett hjul.
Författaren har genomfört mer än femtio djupintervjuer med sina nära vänner, tidigare och nuvarande tränare och lagkamrater för denna omfattande biografi. Resultatet? En briljant och lätt skrämmande insikt om att bakom de till synes enkla pedalrörelserna, när det verkar som om han skulle kunna ta en god italiensk espresso till i fred, döljer sig stålfast beslutsamhet, den ökända slovenska envisheten i sin renaste form och ett nästan övernaturligt fokus. Under det pojkaktiga och blygsamma yttre döljer sig en eldig perfektionist som har förvandlat sin kropp till en skoningslös vinnarmaskin.
Vem är Andy McGrath och varför tror vi på vartenda ord han säger?
Nu undrar säkert många av er: ”Vem i helvete är den här britt som skulle skriva en bok om Sloveniens största idrottsstolthet?” Få inte panik, Andy McGrath är inte någon slumpmässig entusiast med för mycket fritid som läste några artiklar om cykling på internet och bestämde sig för att bli författare. Han är en prisbelönt sportjournalist och en sann institution i cykeljournalistikens värld, som har bevakat denna brutalt krävande sport professionellt och på nära håll sedan 2009.
Se detta inlägg på Instagram
Hans professionella CV kan läsas som den ultimata önskelistan för alla blivande journalister: han var redaktör för den ikoniska och prestigefyllda tidningen Rouleur, chefskorrespondent för Cycling Weekly, och hans insiktsfulla ord prydde regelbundet sidorna hos globala mediejättar som Telegraph, Guardian och den ansedda Financial Times. Hans litterära skicklighet gick inte obemärkt förbi, då han kröntes med William Hill Sports Book of the Year-priset (vilket praktiskt taget motsvarar en Oscar i sportlitteraturens värld) för sin biografi om den brittiske esset Tom Simpson, och han skrev också en uppmärksammad biografi om den belgiska stjärnan Frank Vanderbroucke.
McGrath är en auktoritet med stort "A". Hans rika insikter kommer inte bara från torr statistik, utan också från det faktum att han träffade vår mästare personligen många gånger under sin lysande karriär. Detta ger boken den där värdefulla, autentiska, insider-touchen som drar in läsaren och inte släpper taget förrän på sista sidan. Oavsett om du är en inbiten cykelfanatiker med en speciell cykel parkerad i garaget hemma, eller helt enkelt någon som kan uppskatta en lysande berättelse om otrolig framgång och mänsklig excellens - den här boken kommer att vara ett absolut oumbärligt tillskott under de kommande månaderna på ditt soffbord.
