Silicon Valley är entusiastiska över AI-agenter. Sam Altman, vd för OpenAI, förutspår att agenter kommer att "träda in på arbetsmarknaden" i år. Microsofts Satya Nadella lovar att ersätta vissa vetenskapliga jobb, och Salesforces Marc Benioff driver på för att göra sitt företag till en "ledande leverantör av digital arbetskraft" genom sina "agent"-tjänster. Det finns dock ett stort problem: ingen vet exakt vad en AI-agent ens är. Vad är en AI-agent egentligen?
Vad är det egentligen? AI-agent? Under de senaste åren har teknikindustrin högljutt hävdat att AI-agenter – det senaste modeordet – kommer att förändra allt. Precis som chatbots, typ ChatGPT, förändrat sättet vi skaffar information, sägs agenter revolutionera vårt arbete. Men innan det händer vore det bra om vi åtminstone kunde komma överens om vad denna term betyder. För närvarande har "agent" blivit ytterligare ett av dessa AI-relaterade ord - som "multimodalitet" eller "AGI" - som tappar betydelse på grund av överanvändning.
AI-agenters olika ansikten
OpenAI säger att agenter är "automatiserade system som självständigt utför uppgifter på uppdrag av användare." Deras operatör kan till exempel boka konsertbiljetter eller beställa matvaror online. Microsoft ser dem som "nya applikationer för en AI-driven värld", skräddarsydda för specifika professionella uppgifter, medan assistenter bara hjälper till med allmänna uppgifter som att skriva e-post. Salesforce erbjuder dock en bred definition: agenter är system som förstår och svarar på kundfrågor utan mänsklig hjälp och är indelade i sex kategorier, från "enkla reflexagenter" till "hjälpmedelsbaserade agenter."
Anthropic, ett AI-labb, försöker reda ut förvirringen genom att konstatera att agenter kan definieras på många sätt – från helt autonoma system som fungerar under långa tidsperioder till system som följer fördefinierade arbetsflöden. Men även det hjälper inte mycket, eftersom definitionerna fortsätter att variera från företag till företag. Vad är en AI-agent egentligen?
Varför sådan förvirring? Vad är en AI-agent egentligen?
En del av problemet är att AI-agenter, liksom artificiell intelligens i sig, är något vagt och ständigt utvecklas. OpenAI lanserade nyligen Operator, Google Project Mariner och Perplexity lanserade en shoppingagent – alla med olika förmågor. Ryan Salva, senior director på Google, sa till TechCrunch att han "hatar" ordet "agent" eftersom branschen har missbrukat det till den grad att det har blivit meningslöst. OpenAI:s Leher Pathak sa till och med på X-nätverket att hon ser "hjälpare" och "agenter" som utbytbara termer, vilket ökar förvirringen.
Rich Villars från IDC säger att teknikföretag länge har hållits undan av strikta tekniska definitioner, eftersom de är mer intresserade av vad de kan uppnå. Andrew Ng, grundare av DeepLearning.ai, skyller på marknadsföring: "Begreppet AI-agenter brukade ha teknisk betydelse tills det togs över av marknadsförare och stora företag för ungefär ett år sedan."
Vad gör AI-agenter egentligen?
Trots förvirringen kan vi säga att en AI-agent är ett autonomt system som använder artificiell intelligens för att utföra uppgifter. Enkla exempel inkluderar virtuella assistenter som Siri eller Alexa som hanterar scheman eller skickar meddelanden. Mer avancerade agenter dyker upp i smarta städer, där de optimerar trafikflöden, eller i finanssektorn, där de upptäcker bedrägerier. Inom sjukvården kan de automatisera behörighetskontroller för tjänster, och inom e-handel hjälper de till med receptsökningar och att fylla kundvagnar, som Googles Project Mariner gör.
Möjligheter och utmaningar
Jim Rowan från Deloitte ser denna tvetydighet som både en möjlighet och en utmaning. Å ena sidan ger det flexibilitet – företag kan anpassa agenter efter deras behov. Å andra sidan leder det till ”felstämda förväntningar” och gör det svårt att mäta värdet av dessa projekt. Utan åtminstone intern standardisering är det svårt att bedöma prestanda eller säkerställa konsekventa resultat.
Om utvecklingen av termen "AI" är någon indikation, verkar det osannolikt att branschen kommer att nå enighet om definitionen av "agent" någon gång snart. Kanske aldrig. Men det hindrar inte företag som OpenAI, Microsoft och Salesforce från att investera miljarder i den här tekniken och lovar att den kommer att förändra vårt sätt att arbeta och leva.
Slutsats: En framtid utan definition?
Vad är en AI-agent egentligen? AI-agenter kan vara framtiden, men för närvarande förblir de ett mysterium – även för dem som bygger dem. När tekniken utvecklas kan vi behöva acceptera att "agent" är mer av en vision än ett exakt koncept. Och kanske är det just i denna vaghet som ligger deras styrka: förmågan att anpassa sig till oändliga behov och utmaningar. Men tills vi alla är på samma sida kommer frågan "Vad är en AI-agent?" att fortsätta att förbrylla både användare och experter.
