Freelander 8 v Wuhuju: legenda iz devetdesetih se vrača z 460 kW, britanskim pedigrejem in kitajsko elektriko

Na terenskem poligonu v Wuhuju je vse to delovalo tako, kot so obljubili. Blato, skale, pesek in voda. Avto s 46-palčnim zaslonom v blatu do kolen je sicer malce nadrealen prizor, a Defender dela natanko isto, le da za več denarja.

Velik kot grad, a z angleško dušo

Mere mednarodne različice: 5118 mm dolžine, 2050 mm širine, 1926 mm višine in 3040 mm medosne razdalje. To je daljše in širše od trenutnega Land Roverja Defenderja 110. Oblikovalci temu rečejo "castle-style body", torej grajska karoserija: pokončne stene, ploske površine, značilni prepleteni žarometi in trikotno zadnje stransko okno, ki je neposreden poklon tridelnemu Freelanderju iz devetdesetih. Napis Freelander na zadku ni nalepka, ampak je vrezan v pločevino do globine 4 mm, medtem ko je običajnih 2,5 mm. Takšna obsedenost z detajli je pač britanska.

Na voljo je osem zunanjih barv: dve satenasti (Lucent Lime in Dancing Silver) in šest sijajnih (Immersive Purple, Boundless Blue, Daring Black, Brilliant Bronze, Dancing Silver in Uplifting White). Limetno zelena je poklon prvemu Freelanderju in je skupaj z vijolično in srebrno rezervirana za različico First Edition.

Notranjost: zaslon iz vesolja in usnje z Nove Zelandije

Globalni Freelander 8 obdrži 46,3-palčni mini-LED zaslon, ki se razteza po vsej armaturni plošči, in dobi zvočni sistem s 23 zvočniki. V Wuhuju so prvič javno pokazali tudi petsedežno različico, ki stoji ob bodoči šestsedežni z razporeditvijo 2+2+2. Usnje nappa prihaja z ogljično nevtralnih kmetij na Novi Zelandiji, prednji sedeži pa imajo funkcijo "zero gravity" z nagibom 145 stopinj, desettočkovno masažo z osmimi programi in 260-milimetrski vzdolžni pomik. Z drugimi besedami: med polnjenjem se lahko uležeš, kot bi bil v poslovnem razredu, in se zbudiš z napolnjeno baterijo.

Kdaj in kje: Evropa je v tretji fazi

Dostave izvoznega Freelanderja 8 se začnejo v Združenih arabskih emiratih v prvem četrtletju 2027. Druga faza so trgi z desnim volanom, torej Avstralija in Nova Zelandija, kjer je leto 2027 že potrjeno. Tretja faza je Evropa: po doslej znanih načrtih najprej Nemčija, Italija, Belgija, Švica, Nizozemska in Španija, čisto na koncu pa, kar je skoraj ironično, Velika Britanija in Irska. Domovina imena bo torej na svojo legendo čakala najdlje. Freelander je za evropske trge napovedal posebej prilagojene različice, ne le predelave kitajskih modelov, pri čemer je za razvoj po svetu vozilo več kot 1000 testnih vozil, med drugim po severni in zahodni Evropi.

Cene za Evropo še ni. Na Kitajskem se Freelander 8 po spodbudah začne pri 289.900 juanih (okoli 43.000 USD oziroma dobrih 37.000 EUR), a ta cena vključuje kitajske subvencije in kitajski EREV pogon. V Evropi bo zaradi carin, homologacije in drugačnega pogona številka precej višja. Če bo pod ceno Defenderja 110, bo JLR pravzaprav tekmoval sam s sabo.

Avto nastaja v tovarni Chery Jaguar Land Rover v Changshuju, kjer sicer že leta sestavljajo Range Roverje Evoque in Discoveryje Sport za kitajski trg. Freelander je prvi model znamke, v petih letih pa jih bo šest. V Wuhuju smo v zaprti sobi, kjer kamere niso bile dovoljene, videli tudi model naslednjega, nekoliko manjšega Freelanderja. Oblikovalski jezik je enak. Več ne smemo povedati.

Zaključek: najbolj britanski kitajski avto, kar smo jih vozili

Ko so pred leti napovedali, da bo Freelander obujen kot kitajsko-britanska znamka, je bil prvi refleks cinizem. Kitajski platformi, kitajski bateriji in kitajski programski opremi nalepiš angleško ime in upaš, da nostalgija proda avto. V Wuhuju smo doživeli nekaj drugega. Avto je po duhu bolj britanski, kot bi si kdo mislil, ker so ga risali in razvijali ljudje, ki so delali že na originalu, hkrati pa deluje, kot da bi ga sestavljali v prihodnosti. Zaslon čez celo armaturo, radar, ki meri vodo, sedež, ki se zložé v posteljo, in pogon, ki da 460 kW in še vedno pelje 886 kilometrov. Defender bi za marsikaj od tega potreboval drugo desetletje.

Slabosti? Teža, ki je Chery ne razkriva in ki jo pri tej opremi in tej bateriji vsekakor čutiš v zavojih. Vprašanje, kako bo evropski kupec sprejel priključni hibrid z 34 kWh namesto velikega EREV-a, ki ga dobijo Kitajci. In seveda cena, ki je za Evropo ni, pa bo odločila vse.

Naše mnenje: če bo Freelander 8 v Evropi pod ceno Defenderja in nad ceno Chery Tigga, ima JLR v rokah najbolj nevarno orožje, odkar je Land Rover leta 1997 prvič napisal besedo Freelander. Legenda iz devetdesetih je nazaj. Tokrat govori kitajsko, a še vedno z angleškim naglasom.