I lyset af en nylig undersøgelse foretaget af Ipsos Institute, som forudsiger, at så mange som 80 procent af brugerne af elektroniske cigaretter vil vende tilbage til at bruge traditionelle cigaretter i tilfælde af et muligt forbud mod smagsstoffer, følger den slovenske offentlighed og brugere spændt udviklingen af vedtagelsen af den nye lov om begrænsning af brugen af tobak og beslægtede produkter (ZOUTPI).
Denne lov giver mulighed for forbud mod alle smagsstoffer i elektroniske cigaretter og opvarmede tobaksprodukter, som udløste voldsomme reaktioner i hele Slovenien.
Elektroniske cigaretter som et nøgleværktøj til skadesreduktion i kampen mod rygning
I kampen mod de skadelige virkninger af rygning, som kræver ti liv hver dag i Slovenien, er elektroniske cigaretter blevet et uundværligt redskab til at reducere brugen af tobaksvarer. Brugerudtalelser kan lide det Berømte Kalebić, formand for Association of Vapers of Slovenia, som formåede at overvinde en 40-årig afhængighed ved hjælp af elektroniske cigaretter, bekræfter deres værdi som et mindre skadeligt alternativ til traditionel rygning:
Konsekvenserne af tobaksbrug er ubestridelige, og videnskaben bag e-cigaretter er omfattende og klar. Selvom elektroniske cigaretter ikke er helt harmløse, repræsenterer de et mindre risikabelt alternativ til traditionel rygning.
Foruroligende forskningsresultater
En undersøgelse fra IPSOS-instituttet blandt slovenske vapers afslører det mere end halvdelen bruger elektroniske cigaretter på grund af ønsket om at reducere eller holde op med at ryge, hvor frugtaromaer spiller en nøglerolle i deres beslutning.
Men dataene fra undersøgelsen er også alarmerende, at mere end halvdelen af de adspurgte ville ændre deres beslutning i tilfælde af et forbud mod aromaer tilbage til rygning eller ledte efter alternativer på det sorte marked, hvilket kan få alvorlige konsekvenser for folkesundheden.
International erfaring som advarsel
Erfaringerne fra lande som f.eks Estland, Danmark og Californien, som allerede har indført lignende forbud, viser ikke lovende resultater. En stor del af brugerne i disse lande tyr stadig til forbudte smagsstoffer, hvilket tyder på, at sådanne restriktioner ikke løser det underliggende problem og kun tilskynder til væksten af det sorte marked.
I Estland trådte et forbud mod brug af andre smagsstoffer end tobak eller mentol i kraft i 2020. På trods af dette bruger næsten 60% af estiske e-cigaretbrugere stadig forbudte smagsstoffer, som stammer fra indenlandsk blanding af e-væsker eller fås gennem det sorte marked.
Danmark indførte også et forbud mod andre e-cigaretsmagere end tobak eller mentol i april 2022. På trods af dette bruger mere end halvdelen af de danske e-cigaretbrugere stadig en af de forbudte smagsvarianter, hvor frugtsmag er det mest almindelige valg. Næsten halvdelen af disse brugere finder forbudte smagsvarianter i lokale butikker, mens 47% køber dem online. Interessant nok siger 93% af danske brugere, at det er nemt at finde forbudte smagsvarianter.
Behovet for afbalancerede tilgange
I lyset af disse resultater advarer Slaven Kalebić om, at diskussionen skal baseres på fakta og videnskabelige data, og at det er nødvendigt at finde en balanceret tilgang, der vil understøtte folkesundheden og samtidig sikre adgang til et sikrere alternativ til rygning . Han påpeger, at et forbud mod smagsstoffer i e-cigaretter kan være et tilbageskridt i bestræbelserne på at reducere tobaksskader.
Spørgsmålet om at forbyde smagsstoffer i elektroniske cigaretter er således fortsat i centrum for en heftig debat, som kræver, at slovenske beslutningstagere nøje overvejer videnskabelige fakta og brugernes meninger for at undgå negative konsekvenser for folkesundheden. Det er vigtigt, at fornuften råder over udformningen af lovgivning og løsninger, der i videst muligt omfang kommer alle involverede til gode.
