Mientras el hemisferio norte se enfrenta a un calor estival récord, se está rompiendo un alarmante récord climático en las profundidades del invierno antártico. El hielo marino antártico, que normalmente se expande durante los meses de invierno, se ha desplomado a niveles bajos sin precedentes, lo que genera alarma entre los científicos de todo el mundo. ¿Se trata de la desaparición del hielo en la Antártida?
hielo marino en Antártida por lo general, se reduce a su tamaño más pequeño a fines de febrero, durante el verano continental, y luego se recupera gradualmente durante el invierno. Sin embargo, este año se ha desviado de la norma. El hielo marino no se ha recuperado a los niveles esperados y actualmente se encuentra en los niveles más bajos para esta época del año desde que comenzaron los registros hace 45 años. El hielo está aproximadamente 1,6 millones de kilómetros cuadrados (0,6 millones de millas cuadradas) por debajo del récord invernal anterior establecido en 2022, según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (NSIDC).
Había hielo marino en la Antártida a mediados de julio 2,6 millones de kilómetros cuadrados (1 millón de millas cuadradas) por debajo del promedio de 1981 a 2010. Esa es un área casi tan grande como Argentina o las áreas combinadas de Texas, California, Nuevo México, Arizona, Nevada, Utah y Colorado. Algunos científicos han descrito esta drástica disminución del hielo marino como un evento único en un millón de años, lo que indica un cambio significativo en el sistema climático de nuestro planeta.
Varios factores están contribuyendo a la pérdida de hielo marino, incluida la fuerza de los vientos del oeste alrededor de la Antártida, que se han relacionado con un aumento de la contaminación que calienta el planeta. "Temperaturas oceánicas más cálidas al norte del límite del Océano Antártico mezclándose con agua que normalmente está algo aislada del resto de los océanos del mundo también es parte de esta idea de cómo explicarlo", dijo Scambos.
Además, el hielo marino de la Antártida ayuda a regular la temperatura del planeta. El hielo marino refleja la energía solar entrante de regreso al espacio. A medida que se derrite, expone las aguas oceánicas más oscuras que se encuentran debajo, que absorben la energía del sol, acelerando aún más el calentamiento global.
Nivel bajo récord de hielo marino este invierno es una clara señal de advertencia. Como dijo un científico, "algo importante en una gran parte del planeta se está comportando repentinamente de manera diferente a lo que hemos visto en los últimos 45 años". Este cambio dramático en el hielo marino de la Antártida es un claro llamado a la acción para que la humanidad aborde la creciente crisis climática.