Viime vuonna avaruuteen laukaistu Landsat 8 -satelliitti ottaa uskomattomia kuvia Maasta. Mutta sen merkitys menee paljon syvemmälle kuin vain kauniiden kuvien tuominen, sillä se vaikuttaa seurannallaan merkittävästi luonnon ja sen ilmiöiden ymmärtämiseen ja samalla se vaikuttaa merkittävästi monien eri tieteenalojen positiiviseen kehitykseen.
NASAn tehtävä Landsatoperatiivisen johdon alaisuudessa Yhdysvaltain geologia, on sen 42. peräkkäinen vuosi maan pinnan tilan tallentaminen, kerättyään jo yli 160 000 upeaa kuvaaNämä ovat käyttäjille saatavilla ilmaiseksi sivun kautta GloVis, Maantutkimusmatkailija tai LandsatLook-katseluohjelmaTällainen ennennäkemätön ja pitkäaikainen arvokkaan tiedon kerääminen tuo merkittäviä muutoksia maapallon ymmärtämiseen.
Tällä hetkellä jo kahdeksas satelliitti, alun perin nimeltään Landsat-tiedonjatkuvuustehtävä (LDCM), jatkuu luonnonilmiöiden ymmärtämisen ja luonnonvarojen hallinnan tärkeä rooli, välttämätön ihmiskunnan olemassaololle. Maailman väestön kasvaessa, joka on tällä hetkellä seitsemän miljardia, ihmisyhteiskunnan vaikutus planeettaan vain kasvaa, mikä tekee Landsatin avulla tapahtuvasta seurannasta entistä tärkeämpää.
Laaja tietämys hankittu vuodesta 1972 lähtien, mikä jatkuvasti edistää ilmaston, ekosysteemien, geologisten muutosten sekä hiilen ja veden kiertokulun tutkimusta ja siten on positiivinen vaikutus parantaa ihmisten yleistä terveyttä, luonnon monimuotoisuutta, energia- ja vesivarojen hallintaa, kaupunkisuunnittelua, luonnonkatastrofeista toipumista ja maatalouden valvontaa.
Ensimmäisenä vuosipäivänä Landsat 8 tarjoaa siis jotain poikkeuksellisia hetkiä näkymä Yhdysvaltojen pinnan kiertoradalta.
