Danas je Nizozemska poznata po svojoj otvorenosti, liberalnim načelima i toleranciji. Sa 16 milijuna stanovnika na 41.500 četvornih kilometara teritorija, smatra se jednom od najgušće naseljenih zemalja na svijetu i ima najveći broj bicikala u odnosu na broj stanovnika.
U Nizozemskoj ih je čak 12 milijuna, a kao zemlja biciklista, kako je mnogi nazivaju, može se pohvaliti sa 17.000 kilometara savršeno uređenih biciklističkih staza. Posjet većim gradovima kao što su hedonistički Amsterdam, umjetnički Haarlem, kraljevski Haag, moderno Rotterdam i drugi, vrlo je poseban doživljaj. Ali ako želimo upoznati ruralnu prirodu Nizozemske, iznajmimo bicikl, kupimo kartu i vozimo se među nasipima, kanalima, travnatim ravnicama i beskrajnim morskim dinama. Brojne plovne rijeke i kanali omogućuju plovidbu i odličan su dodatak turističkoj ponudi. Tako se možemo odlučiti za krstarenje rijekama i kanalima i promatrati krajolik, ljude, arhitekturu s trupa broda. Zaplovimo niz rijeku Vecht, uz koju su "posijane" prekrasne kuće bogataša, koje nam otkrivaju kako su izgledali životi tih sretnika iz 18. i 19. stoljeća, koji su kupili zemlju uz rijeku kako bi pobjegli od vreve i buke. većim gradovima. S rijeke možemo vidjeti dosta dvoraca. Neki su otvoreni za turističke posjete ili pretvoreni u hotele. Posjetimo dvorac Muiderslot na ušću rijeke Vecht, koji je jedan od najbolje očuvanih srednjovjekovnih dvoraca. Nad hipnotičkom ravnicom uzdižu se vjetrenjače koje podsjećaju na stara vremena. Neki još rade, no većina ih je već zamijenjena modernim pumpama i preostalom mehanizacijom u beskrajnoj borbi koju stanovnici vode s vodom.
Naravno, posjet barem jednom nizozemskom mlinu obavezan je za svakog zaljubljenika u staru romantiku. Šarmantan krajolik mlinova u Kinderdijk jedinstven je u svijetu, a njegovih 19 moćnih mlinova upisano je na UNESCO-v popis svjetske baštine. Sjeverozapadno od Amsterdama, uz rijeku Zaan, nekada je bilo čak 500 mlinova. Danas, od dvanaest preostalih, četiri su obnovljena u selu Zaanse Schans. Tamo također možemo vidjeti kako Nizozemci prave svoje poznate klompe i, naravno, sir i tipično posuđe od kositra. Brojna turistička naselja pokazuju nam život i običaje prošlosti. Marken je lijepo obalno selo nedaleko od Amsterdama s muzejom i turističkim trgovinama. Najbolji način da se dotaknete njegove priče je da jednostavno prošetate njegovim uskim ulicama. Najveći nacionalni park u Nizozemskoj je Hoge Veluve. Cjelodnevno lutanje parkom ugodno je iskustvo, a ako nemamo vlastiti bicikl, možemo posuditi jedan od poznatih bijelih park bicikala. Park je 1914. godine osnovao bogati bračni par Anton i Helene Kröller-Müller. On je htio lovište, ona muzej, dobili su oboje. Posjetimo njihov muzej s izvrsnom zbirkom umjetnina i veličanstvenu Antonovu lovačku kuću. Deseci i deseci kilometara nizozemske obale prošarani su modernim odmaralištima smještenima među svijetlim pješčanim dinama. Popularni Scheveningen u blizini Haaga i živahni Zandvoort sa svojim poznatim ribljim restoranima nude obilje mogućnosti za zabavu, opuštanje ili trošenje.
Za pod zub
Nizozemci inače večeraju rano, oko šest sati, pa budimo spremni da poslije deset sati navečer najvjerojatnije nećemo večerati. Autentična nizozemska jela mogu se pronaći u restoranima sa znakom Neerlands Dis. Dobar primjer tipične nizozemske hrane je erwtensoep, gusta juha od graška, ili hutspot, gulaš od krumpira, često popraćen šunkom ili kobasicom. Dovoljno su jaki da nas zagriju po vlažnom i hladnom vremenu. Za ručak se počastimo pannekoekenom, palačinkama, često punjenim sirom ili šunkom. Pridružimo se brojnim Nizozemcima koji se uz jutarnju kavu počaste hapjem, malim slatkim zalogajima svih vrsta. Svježi plodovi mora uvijek su dostupni u cijeloj Nizozemskoj. Krajem svibnja i u lipnju svakako je potrebno počastiti se gozbom slane ribe. Tada se svi vesele prvom ulovu solane u sezoni, od koje dio uvijek ide Kraljici, a ostatak restoranima. Počastimo se porcijom tzv.zelenih kiselih krastavaca na ulici. No ako želimo profinjenije kulinarske užitke, idemo u Oud Sluis, koji je zasigurno jedan od najotmjenijih nizozemskih restorana. Vlasnik Sergio Herman već je s 35 godina jedan od najistaknutijih europskih kuhara. On je restoranu donio tri Michelinove zvjezdice i poznat je po svom nevjerojatnom talentu za pretvaranje jednostavnih lokalnih plodova mora u remek-djela vrijedna kušanja. U živahnom Scheveningenu svratimo u restoran Le Cirque, u kojem stvara Robert Kranenborg i njegov tim, dobitnik brojnih kulinarskih nagrada, koji svojim izvrsnim poznavanjem tradicionalne kuhinje i maštom hrabro postavlja nove granice u svom poslu. U Nizozemskoj se ne može bez piva. Osim uobičajenih brendova kao što su Amstel, Heiniken, Grolsch, Brandt, Breda, Oranjebook i Skol, možemo probati i nešto drugačije, primjerice bijelo pivo, witte, nešto slađeg okusa.
Za rasipnike
Svaki veći nizozemski grad ima svoj “šoping biser”. Najelegantnija trgovačka ulica u Amsterdamu je PC Hooftstraat, gdje kupuju sve nizozemske ljubiteljice mode. Posjet Maastrichtu također je obavezan za ljubitelje mode. Njegova ulica Stokstraat u starom gradu u samom je vrhu modne ponude. Den Haag ima svoj Noordeinde, a nedavno je u samom središtu ovog kraljevskog grada otvorena nova shopping zona nazvana “Haagsche Bluf”. "Bluff" nudi najbolje od najboljeg, a njegova zanimljivost je da zgrade s prekrasnim starinskim pročeljima samo izgledaju staro. Naime, riječ je o novoizgrađenim potpunim replikama kuća koje se inače mogu vidjeti u staroj gradskoj jezgri Haaga. U Nizozemskoj je jednostavno nemoguće živjeti bez sira, pa se opskrbljujemo njihovim najpoznatijim sirevima, poput goude ili edamca. Sir možete kupiti posvuda, ali poseban doživljaj je posjet tradicionalnim tržnicama sira u gradovima Edam, Gouda ili Alkmaar, gdje ćete doživjeti prodaju sira kakva je bila u srednjem vijeku. Mnogo modernija tržnica sira je u Woerdenu, a ove godine otvara se nova tržnica sira u Hoornu. Nizozemske drvene klompe poznaje cijeli svijet, a iako izgledaju glomazno, vrlo su udobne za hodanje. Nabavite lijepo uređeni par u Rattermanovoj tvornici cipela u Amstelveenu blizu Amsterdama ili u turističkom selu kao što su Zaanse Schans, Vollendam ili Marken.
Noćni život
Nemali broj svjetski poznatih DJ-a, poput Armina van Buurena, Ferryja Corstena i Michela de Heija, a među njima i najpoznatiji i broj dva na međunarodnim ljestvicama, DJ Tiestö, dolazi iz Nizozemske. Posjet nekom od brojnih noćnih klubova i plesanje do poslijepodneva sljedećeg dana može biti dobrodošao dodatak našem putovanju. Popularni klub Off _corso ili četverokatni The thalia lounge s VIP sobom u središtu najmodernijeg nizozemskog grada Rotterdama zasigurno će ispuniti naša očekivanja. Paard van Troje - Trojanski konj u Den Haagu je klub s dugom poviješću djelovanja, a opet se smatra jednim od najboljih i najtoplijih "noćnih utočišta".
Boravak
U šarolikoj i maštovitoj ponudi smještaja u Nizozemskoj možemo birati između spavanja na brojnim brodovima koji krstare kanalima i rijekama, u seoskim kućama, dvorcima ili kampovima. Za one koji se ne boje visine, noćenje u svjetioniku u Harlingenu svakako će biti poseban doživljaj. Nikada nećemo zaboraviti širok pogled na zvonike crkava i svjetionike frizijskih gradova i sela u polumraku nadolazeće noći. Nizozemci su ponosni i na najmanji hotel na svijetu koji je ime dobio po skromnom gradiću Enrun u kojem se nalazi. Rezervirajmo njegovu jedinu sobu... Skromno ime ovog šarmantno beznačajnog hotela je Grand Hotel de Kromme Raake. Svi romantičari će biti impresionirani dvorcima koji su danas pretvoreni u udobne hotele. Duin & Kruidberg Country Estate, smješten u prekrasnom nacionalnom parku Zuid Kennemerland u blizini Haarlema, hotel je s pet zvjezdica i à la carte restoran koji se može pohvaliti jednom od najboljih vinskih karti na svijetu. Dobra vijest za sve željne jeftinih noćenja u najmodernije uređenim prostorima je ovogodišnje otvaranje novog hotelskog lanca pod nazivom Qbic, koji spada u skupinu hi-tech low budget hotela. Stručnjaci predviđaju da će hoteli koji će se u lipnju otvoriti u Amsterdamu te na jesen u Maastrichtu i Antwerpenu postati pravi europski modni izričaj.
Što se događa
Od proljeća do kasnog ljeta svi veći gradovi slave počast procvatu kulture i umjetnosti. Pogotovo u mjesecu lipnju, ima ih toliko da moramo ozbiljno razmisliti kojem ćemo događaju prisustvovati. Godišnji nizozemski festival, koji traje od 29. svibnja do 24. lipnja i ove će godine biti 60. po redu, pravi je praznik plesa, književnosti, vizualnih umjetnosti, kazališta, filma i glazbe. De Parade u Rotterdamu, koji se održava od 21. lipnja do 1. srpnja, živa je panorama umjetnosti, magije i kazališnih spektakala. Najveći europski pop festival pod nazivom Parkpop održava se 24. lipnja u Den Haagu. U srpnju ljubitelji glazbe moraju posjetiti jazz festival u Den Haagu koji se smatra najvećom svjetskom jazz poslasticom. U srpnju, točnije 07/07/07, amsterdamski Ajax stadion ArenaA pretvorit će se u najveći plesni klub u Europi. Manifestaciju pod nazivom Sensation White svake godine posjećuje čak 35.000 posjetitelja.
Informacija:
ORGANIZIRANI IZLETI BICIKLOM www.cycletours.com
HOGE VELUWE www.hogeveluwe.nl
KINDERDIK www.kinderdijk.nl
Mlinovi su otvoreni svaki dan od 9.30 do 17.30 sati.
Za pod zub
OUD SLUIS, Beestenmarkt 2, Sluis, Nizozemska www.oudsluis.nl
LE CIRQUE, Circusplein 50, Scheveningen www.restaurantlecirque.com
Za rasipnike
RATTERMAN DRVENE OBUĆE I POKLONI, Noorddammerlaan 22, Amstelveen www.ratterman.nl
HAAG BLEFIRA www.haagschebluf.nl
Noćni život
Informacije o nizozemskim klubovima: www.hollandclubbing.com.
OFF_CORSO, Kruiskade 22, Rotterdam Klub je otvoren od 23 do 17 sati. www.off-corso.nl
THE THALIA LOUNGE, Kruiskade 31, Rotterdam www.thaliarotterdam.nl
TROJANSKI KONJ, Prinsegracht 12, Haag www.paard.nl
Boravak
DVORAC DUIN & KRUIDBERG, Duin en Kruidbergerweg 60, Stantport www.duin-kruidberg.nl
NAJMANJI HOTEL NA SVIJETU www.hoteldekrommeraake.nl
SVJETIONIK www.vuurtoren-harlingen.nl
QBIC HOTELI www.qbichotels.com
Što se događa
www.deparade.nl www.northseajazz.nl www.hollandfestival.nl www.sensation.nl
