Si dice che la caffeina abbia un effetto “sorprendente” e scioccante sulla capacità del cervello di elaborare i contenuti

La caffeina, spesso percepita come un stimolatore dell’attenzione e della concentrazione, è recentemente diventata oggetto di nuove ricerche che mettono in discussione queste convinzioni. I ricercatori del Neuromodulation Research Facility presso il Butler Hospital di Providence, Rhode Island, hanno analizzato i segnali cerebrali relativi all'apprendimento e alla memorizzazione dei ricordi in 20 persone. I loro risultati mostrano che il consumo di quantità significative di caffeina ogni giorno può limitare la plasticità cerebrale, ovvero la capacità del cervello di ristrutturarsi e apprendere cose nuove.

La caffeina agisce bloccando l’adesina, una sostanza chimica del cervello che ci aiuta a sentirci assonnati al momento giusto. L’adesina influisce anche su un processo chiamato potenziamento a lungo termine (LTP), fondamentale per rafforzare le connessioni tra le cellule neuronali nel cervello, importante per accettare nuove informazioni e adattare il cervello nel tempo.

Allo studio hanno partecipato 16 persone che bevevano da una a cinque bevande contenenti caffeina al giorno e quattro persone che la consumavano raramente. Mentre tutti sono stati esposti a una procedura di stimolazione cerebrale progettata per imitare la disponibilità all’apprendimento, sono stati riscontrati effetti LTP più forti in coloro che non consumavano caffeina.

Questi risultati suggeriscono che la stimolazione regolare della caffeina potrebbe, in teoria, produrre l’effetto opposto nel cervello, il che spiegherebbe i livelli più bassi di plasticità. Va tuttavia sottolineato che lo studio è stato condotto su un piccolo campione di persone e che i risultati sono stati raccolti sulla base dell’autovalutazione dei partecipanti.

I ricercatori intendono continuare lo studio, controllando più precisamente i tempi di assunzione della caffeina e il suo dosaggio prima del test. L'obiettivo è comprendere meglio come la caffeina influisce sui meccanismi di apprendimento e memoria e la potenziale influenza della caffeina sugli effetti clinici della stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS).

Questa ricerca solleva nuove domande sul ruolo della caffeina nella nostra vita e sul suo impatto sulle nostre capacità cognitive. Sebbene siano ancora necessarie ulteriori ricerche, è chiaro che la relazione tra caffeina e salute è complessa e richiede una comprensione più dettagliata.