Solo un litro di birra o un bicchiere medio di vino al giorno possono iniziare a ridurre l'intero volume del cervello, secondo un nuovo studio. In considerazione del fatto che gli sloveni sono i primi al mondo in termini di alcol consumato, possiamo essere giustamente preoccupati.
In media, le persone di 50 anni che hanno bevuto un litro di birra o un bicchiere di vino (due unità alcoliche) al giorno nell'ultimo mese avevano un cervello che sembrava avere due anni in più rispetto a coloro che avevano bevuto solo mezza birra (una unità), secondo lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Nature.
Il cervello delle persone di quell'età che dicevano di aver bevuto tre unità di alcol al giorno aveva una riduzione della materia bianca e grigia che sembrava aver aggiunto 3,5 anni alla loro età cerebrale. Un'unità alcolica è di 10 millilitri o 8 grammi di alcol puro. Ciò significa che 25 millilitri o una singola dose di bevanda alcolica sono un'unità; quindi una lattina di birra è di due unità; e un bicchiere di vino standard (175 millilitri) rappresenta due unità. Uno studio ha mostrato che il cervello delle persone che non bevono alcolici, che consumavano in media una sola unità di alcol al giorno, mostrava un invecchiamento cerebrale equivalente a sei mesi. In confronto, bere quattro unità di alcol al giorno invecchia il cervello di una persona di oltre 10 anni.
"Non è lineare. Più bevi, peggio è", ha detto in una nota l'autrice del primo studio Remi Daviet, assistente professore presso la Wisconsin School of Business presso l'Università del Wisconsin-Madison. "Il problema con questo studio è che hanno solo informazioni sul consumo di alcol delle persone per un anno prima dell'imaging (del cervello)", ha detto la ricercatrice sull'alcol Emmanuela Gakidou, professore di metriche sanitarie all'Università di Washington. "Penso che questo sia un limite importante dello studio, poiché è probabile che il consumo cumulativo di alcol nel corso della vita sia correlato al cervello, non solo al livello di consumo immediatamente prima dell'iniezione", ha aggiunto. "La relazione tra alcol e salute è complessa e la nostra comprensione di questa relazione si sta evolvendo nel tempo. In realtà non trarrei conclusioni definitive sulla base di questo studio, ma direi che gli autori hanno identificato aree per ulteriori ricerche.
Un mito sui benefici dell'alcol?
I medici credevano che quantità moderate di alcol potessero avere benefici per la salute, specialmente per il cuore e il cervello, ma recenti ricerche hanno messo in discussione questa ipotesi. Numerosi studi hanno dimostrato che nessuna quantità di alcol è salutare e la World Heart Association ha recentemente pubblicato un rapporto sulla politica in cui si afferma che "nessun livello di consumo di alcol è sicuro per la salute". "Piccole quantità di alcol sono associate a benefici per la salute per alcune condizioni, come la cardiopatia ischemica e il diabete, ma danno per altre, come incidenti stradali e cancro al seno", ha detto Gakidou, aggiungendo che ce ne sono altre come l'ictus cerebrale dove il l'esito non è chiaro. "Non c'è davvero una risposta semplice per nessun individuo", ha detto. "Sulla base di ciò che sappiamo a questo punto, se piccole quantità di alcol sono benefiche o dannose per un individuo dipende dalla salute e dal profilo di rischio di quella persona. … Sono più inclini a certe malattie cardiache o tumori?
Il tuo cervello si sta davvero restringendo?
Il rapporto ha analizzato i dati di oltre 36.000 persone che hanno preso parte allo studio UK Biobank, che contiene informazioni genetiche e sanitarie approfondite su oltre 500.000 adulti di mezza età che vivono nel Regno Unito. Le persone nello studio hanno fornito informazioni sul numero di bevande che avevano consumato ogni settimana nell'anno precedente, dopodiché sono state sottoposte a una risonanza magnetica del cervello. I ricercatori hanno confrontato le loro registrazioni con immagini di tipici cervelli che invecchiano e poi hanno controllato variabili come età, sesso, abitudine al fumo, stato socioeconomico, background genetico e dimensione complessiva della testa. "Avere un campione così ampio ci consente di trovare schemi sottili, anche bevendo l'equivalente di mezza birra e una birra al giorno", ha detto il coautore Gideon Nave, assistente professore presso la Wharton School dell'Università della Pennsylvania, in un dichiarazione. "Avere questo set di dati è come avere un microscopio o un telescopio con una lente più forte", ha detto Nave. "Ottieni una risoluzione migliore e inizi a vedere schemi e associazioni che prima non potevi". Lo studio è riuscito a trovare un modello di associazione più pronunciato tra bere e volume del cervello rispetto agli studi precedenti. Tuttavia, ha aggiunto che i risultati erano proprio questo - un collegamento - in quanto lo studio non ha potuto dimostrare causa ed effetto. "Il nostro studio è di gran lunga la più grande ricerca su questo argomento", ha detto Nave.
adattato da CCN
