Å miste et elsket kjæledyr er en hjerteskjærende hendelse, men snart kan den sorgen bli satt på vent for hundeeiere, i hvert fall midlertidig. Et nytt medikament er under utvikling som en dag kan forlenge livet til noen store hunderaser.
LOY-001 ble utviklet av et veterinært bioteknologiselskap Lojal for hunder. Selv om stoffet ennå ikke har gjennomgått kliniske studier, sa tjenestemenn ved U.S. Food and Drug Administration (FDA) i et brev til selskapet at innledende data er "tilstrekkelig" til å vise en "rimelig forventning om effekt", ifølge en kopi av brevet gitt til The New York Times.
Celine Halioua, grunnlegger og administrerende direktør for Loyal, skrev i en pressemelding 28. november: «I dag er jeg ekstremt stolt over å kunngjøre at Loyal har fått det vi tror er den første formelle godkjenningen fra FDA for å tillate at stoffet kan utvikles og godkjennes for livsforlengelse."
LOY-001 er navnet på den første versjonen av stoffet, som er beregnet på hunder over 7 år og som veier minst 40 pund (ca. 18 kilo). Legemidlet gis som en injeksjon som veterinærer kan gi til hunder hver tredje til sjette måned.
Forskere ved Loyal jobber også samtidig med to andre versjoner av stoffet, kalt LOY-002 og LOY-003, som vil bli tatt som daglige piller. LOY-003 er designet for alle seniorhunder unntatt de minste rasene.
Alle versjoner av stoffet virker ved å begrense styrken til et veksthormon kalt insulinlignende vekstfaktor-1 (IGF-1), som fremmer vekst og er knyttet til aldring og lang levetid hos dyr som rundorm, fruktfluer og mus.
Sammenlignet med mindre hunder som Chihuahuas, som lever i gjennomsnitt 14 til 16 år, lever store hunder som Great Danes bare mellom 7 og 10 år.
Store hunderaser har også betydelig høyere nivåer av IGF-1 – opptil 28 ganger høyere enn mindre hunder. Hos hunder stimulerer dette hormonet cellevekst og er en del av det som gjør at store hunderaser kan vokse seg så store.
Imidlertid har dette hormonet alvorlige ulemper i alderdommen. Selv om det er usannsynlig at et enkelt hormon er ansvarlig for alle aldringsprosesser, er det en av de best studerte veiene i dyremodeller og en vei som fortjener videre undersøkelse.
En upublisert observasjonsstudie av Loyal som så på helsen til mer enn 450 store hunder fant at hunder med lavere insulinnivå opplevde mindre skrøpelighet og bedre livskvalitet. Etter disse resultatene og en gjennomgang av mer enn 2300 sider med Loyals tekniske informasjon, bekreftet FDA-tjenestemenn LOY-001s potensial til å forlenge levetiden til hunder.
Med konseptet validert håper Halioua og teamet hennes nå å få betinget godkjenning for LOY-001 innen 2026. Dette ville være en fremskyndet FDA-godkjenning som ville tillate stoffet å komme på markedet selv om bevis fortsatt samles inn fra kliniske studier.
