Volkswagen i trøbbel: Salget av elbiler stagnerer – fabrikker i kollektiv permisjon

Ifølge Manfred Wulff, leder av arbeidsrådet i Emden fabrikk, for det tyske pressebyrået og Nordwest Zeitung, berørte modeller inkluderer ID.4 elektrisk SUV og den kommende elektriske sedanen ID.7. Produksjonen av modeller med forbrenningsmotorer, inkludert Passat, vil forbli uendret.

Wulff kunngjorde også en reduksjon i antall arbeidere ved anlegget. 300 av de 1500 vikarene vil ikke få fornyet kontrakten i august 2023. Reduksjoner i arbeidsstyrken og utvidede ferier peker på én konklusjon: Salget er i alvorlig krise.

Etterspørselen etter Volkswagen elbiler var ned 30 prosent fra de opprinnelige planlagte produksjonstallene. Wulff sa til Nordwest Zeitung at potensielle elbilkjøpere viser tegn til å nøle. Produksjonen av ID.7, opprinnelig planlagt til juli 2023, har blitt skjøvet tilbake til en senere dato på året.

Volkswagen-investorer kan imidlertid være bekymret. Produsentens problemer går dypere enn den innenlandske økonomiske resesjonen. Med Tesla og også noen koreanske produsenter på fremmarsj i et raskt tempo, er det frykt for at Volkswagen blir stående bak. I tillegg er det stadig mer åpenbart at kineserne kan komme til å overta den i fremtiden. Volkswagen er den minst innovative av alle produsenter og ser ut til å ha minst sannsynlighet for å kutte kunder. Elektromobilitet behandles imidlertid veldig konservativt. Og det løser ikke de virkelige spørsmålene.

Man bør imidlertid huske på at det kan være mer enn bare en økonomisk krise. Kanskje kundene rett og slett ikke liker produktene som tilbys av Volkswagen. Selv om Volkswagen i fjor annonserte en plan om å investere nesten 1,1 milliarder dollar i transformasjon og renovering av Emden-anlegget for elektriske kjøretøy på MEB-plattformen, ser det ut til at disse investeringene ikke kan overstige behovet for innovasjon og appellere til kundene. Kunder av elbiler må tilbys innovasjoner og ting som bør være standard i bransjen. Som for eksempel hjemmelading med 22 kWh, eller serievarmepumpe, eller DC-lading minst 170 kWh på alle modeller.

For å dempe nedgangen i salget, ba Olaf Lies, økonomiminister for delstaten Niedersachsen, for en reduksjon i merverdiavgift (moms) og ytterligere insentiver for elbiler. Dette er imidlertid kun en lokal løsning.

I første kvartal 2023 økte Volkswagen Group-salget i Europa med 68 prosent fra året før, mens salget i USA steg med hele 98 prosent. Salget i Kina, VW-konsernets største marked og også det største plug-in-bilmarkedet målt i volum i verden, falt imidlertid med alarmerende 25 prosent.

Så Volkswagen ser ut til å stå ved et veiskille. Hvorvidt de vil være i stand til å tilpasse seg og overvinne disse utfordringene er fortsatt et åpent spørsmål. For nå er det imidlertid klart at de må finne en måte å håndtere nye problemer og tilpasse seg i et stadig mer konkurranseutsatt marked for elbiler.