Als je deze emotie te vaak ervaart, kan dit je leven aanzienlijk verkorten

De studie onderzocht het verband tussen sociaal isolement en verhoogde sterfte, en bood tegelijkertijd belangrijk inzicht in emotie, wat een negatief effect kan hebben op de levensduur. Tegenwoordig, in een wereld van snelle technologische ontwikkeling, gaat het belang van menselijke verbinding langzaam verloren.

Dat blijkt ook uit een studie gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift Natuur menselijk gedrag, waarin het verband tussen sociaal isolement, eenzaamheid en sterfte werd onderzocht. De diepgaande analyse, die 90 parallelle onderzoeken en meer dan 2,2 miljoen individuen omvatte, bracht iets aan het licht dat ieder van ons zou moeten leren.

Het is al lang bekend dat ze vertegenwoordigen eenzaamheid en isolement een grote bedreiging voor het welzijn van ons en de mensen om ons heen. Volgens een van de onderzoeken is de kans op overlijden bij eenzaamheid en isolement hetzelfde als wanneer je 15 sigaretten per dag rookt. Verrassend genoeg overtreft dit risico zelfs de risico's die samenhangen met obesitas en een sedentaire levensstijl.

Eenzaamheid hoeft niet per se gepaard te gaan met sociaal isolement. Je kunt omringd zijn door mensen, maar je eenzaam voelen. Als je onvervuld en losgekoppeld bent in relaties, kun je ook eenzaam zijn. Het gaat er niet alleen om hoe vaak u met mensen omgaat, het gaat om de kwaliteit en diepgang van die relaties.

Volgens de studie lopen personen die sociaal isolement ervaren een duizelingwekkend 32 procent verhoogd risico op vroegtijdig overlijden. Voor degenen die gevoelens van eenzaamheid ervaren, is het risico nog steeds hoog, oplopend met 14 %. Maar dat is niet alles. Naast een hoger algemeen risico op overlijden, hebben eenzame en geïsoleerde mensen meer kans om te overlijden aan bepaalde ziekten, zoals hartaandoeningen en kanker.

Emoties en een lang leven

Uit het onderzoek bleek ook dat gezelligheid en verbondenheid essentieel zijn, zelfs voor mensen die al worstelen met verschillende chronische ziekten. In het geval van hartaandoeningen neemt het risico op overlijden toe met 28%, in het geval van sociaal isolement. Dit is een sterke herinnering dat in de strijd tegen ziekten niet alleen medicijnen voldoende zijn, maar ook emotionele steun belangrijk is. Juist omwille van de resultaten vestigden de auteurs van het onderzoek nogmaals de aandacht op het belang van bewustwording van sociaal isolement en eenzaamheid, zowel bij gezondheidswerkers als bij het publiek.