Wie tegenwoordig door het verkeer in Berlijn, Parijs of Ljubljana kijkt, ziet al snel veel nieuwe automerken die tot voor kort niet in de Europese showrooms verschenen. NIO, BYD, Zeekr en MG zijn allang geen exotische "Chinese" auto's meer van twijfelachtige kwaliteit, maar serieuze spelers die Europese kopers blijkbaar zonder moeite vertrouwen, zelfs bij behoorlijk hoge prijzen. Momenteel worden Chinese auto's in Europa verkocht voor bijna twee keer de prijs die ze in China vragen. Maar dat zal binnenkort veranderen, en de gevolgen zullen dramatisch zijn. De Chinezen gaan de prijs van hun voertuigen in slechts twee jaar tijd met een kwart verlagen, en wij houden onszelf nog steeds voor de gek: ze spelen een spel met open kaarten! EN waarom zal Europa haar auto-industrie verliezen?
Waarom zal Europa zijn auto-industrie verliezen? De realiteit is simpel: Chinese elektrische auto's zijn in Europa ongeveer 82% duurder dan in ons land. Om een concreet voorbeeld te noemen: de BYD Dolphin kost in Frankrijk bijna 29.000 euro, terwijl hij in China slechts 15.000 euro kost. Hetzelfde geldt voor de Zeekr X, MG ZS EV en vele andere modellen, die op het Europese continent een prijskaartje van ruim 100 % laten zien. Maar de reden hiervoor zijn niet alleen de belastingen, douanekosten en transport: deze kosten vormen slechts ongeveer een derde van het verschil. De belangrijkste reden is simpel: Chinese fabrikanten zijn erachter gekomen dat ze Europese kopers de indruk van een premiumproduct kunnen geven en tegelijkertijd hoge marges kunnen garanderen.
Waarom zal Europa zijn auto-industrie verliezen? De Chinese 'blitzkrieg' van 2027 komt dichterbij
Maar de echte dreiging moet nog komen. De Chinezen weten dat Europa sneller haar deuren voor hen opent dan Europese fabrikanten zich bewust zijn van de gevaren. BYD bouwt al een fabriek in Hongarije, terwijl Chery en SAIC locaties in Spanje, Italië en Polen overwegen. Dat betekent dat het douanerecht van 10% binnenkort zal verdwijnen, de transportkosten aanzienlijk zullen dalen en de marges van distributeurs door eigen verkoopnetwerken drastisch zullen dalen. Zo zouden de prijzen van Chinese auto's tegen 2027 met bijna de helft van de huidige marges kunnen dalen. Dit betekent dat Europese consumenten plotseling een elektrische auto van topkwaliteit krijgen voor een prijs die Europese concurrenten voor een heel lastig dilemma plaatst: ofwel de prijzen drastisch verlagen en daardoor winst verliezen, ofwel genoegen nemen met het verlies van marktaandeel. Zodra de Chinezen verkoop-, service- en leveringsmogelijkheden hebben, zullen ze een prijzenoorlog beginnen en hun marges in de EU verlagen met ten minste een kwart van de huidige prijs van auto's die al in de EU worden geïmporteerd. Dan zijn ze dominant concurrerend.
Bedreiging voor de Europese auto-industrie
De voorspelling van de analisten van AlixPartners is duidelijk: in 2030 zal China jaarlijks zo'n negen miljoen voertuigen buiten de eigen markt verkopen – bijna de helft van de Europese markt. Als we deze trend doortrekken naar 2027, is het duidelijk dat de Europese autofabrikanten een bescheiden marktaandeel van 25% op de markt voor nieuwe voertuigen zouden kunnen behalen. Volkswagen, Renault en Stellantis zouden daardoor in een existentiële crisis terechtkomen, omdat ze ofwel hun productiekosten snel en agressief zouden moeten verlagen, ofwel genoegen zouden moeten nemen met een aanzienlijke omzetdaling met hoge verliezen.
Wat betekent dit voor ons, de consumenten?
De crisis in de Europese auto-industrie is niet alleen een probleem voor fabrikanten. Er staan ongeveer 500.000 banen op de tocht, vooral in landen als Duitsland, Frankrijk en Italië. Op de lange termijn kan de vraag ontstaan hoe afhankelijk Europa van China wordt op energie- en technologisch gebied, wat tot nieuwe geopolitieke uitdagingen kan leiden.
Als de Europese auto-industrie de komende Chinese prijzenoorlog wil overleven, moet ze onmiddellijk reageren. Wat we nodig hebben, is een radicale verandering van aanpak: intensieve investeringen in onze eigen productiecapaciteit voor batterijen, software en de ontwikkeling van nieuwe technologieën. Europese fabrikanten moeten vooral stoppen met het vertrouwen op merk en geschiedenis en de concurrentie aangaan met innovatie en prijsconcurrentie.
Anders zal 2027 effectief het einde van de Europese autodominantie markeren – en het begin van een nieuw, Chinees tijdperk van auto's in Europa.
