Neem je altijd bordspellen mee op vakantie? Speel jij Sudoku omdat het je hersenen traint? Kijkt u naar documentaires, terwijl u liever een tv-serie bekijkt? Maar omdat het je hersenen bezig moet houden, blijf je erbij. Het slechte nieuws: je doet waarschijnlijk van alles, maar het levert niet echt resultaat op.
Volgens deskundigen zorgt alles – van technologie tot onze eetgewoonten en uiteindelijk het moderne leven – ervoor dat de hersenen in de war raken, waardoor neurale paden zich vertakken en we trager worden.
Sinds 1930 is het IQ wereldwijd gestegen, grotendeels dankzij betere leefomstandigheden, betere voeding en beter onderwijs. verhoogdMaar wetenschappers maken zich zorgen, omdat de IQ-scores de afgelopen tien jaar zijn gedaald en onze collectieve intelligentie de afgelopen vijftig jaar met één punt is afgenomen.
Hier volgen enkele verrassende gewoonten die onze hersenen mogelijk "vernietigen".
1. Verslaving aan vetrijk voedsel
Het consumeren van grote hoeveelheden sterk verzadigde vetten (spek, geroosterde boterhammen, gebakken eieren, enz.) verstoort de dopaminefunctie in de hersenen, een essentiële neurotransmitter die verantwoordelijk is voor motivatie. Studies tonen aan dat een vetrijk dieet de cognitieve functies kan aantasten, de reactietijd kan vertragen, het geheugen kan beschadigen en depressieve gevoelens kan opwekken bij ratten en andere dieren. Een onderzoek aan de Universiteit van Montreal wees uit dat een dieet met veel verzadigd vet de hersenfunctie kan beïnvloeden, wat kan leiden tot stemmingsstoornissen, verslaving en overeten. Het is vergelijkbaar met wat er gebeurt bij drugs zoals heroïne: hoe meer verzadigd vet je eet, hoe meer je ernaar verlangt.
2. "Multitasking" – het gelijktijdig uitvoeren van meerdere taken.
Earl Miller, een neurowetenschapper aan het Massachusetts Institute of Technology, zegt: “Het brein is niet gemaakt om te multitasken. Wanneer mensen snel van de ene taak naar de andere overschakelen, treedt cognitieve achteruitgang op. Dit betekent dat we glucose (de brandstof voor de hersenen) sneller verbruiken. Multitasking verhindert diepgaand, creatief denken, omdat we constant heen en weer schakelen, alsof we steeds weer helemaal opnieuw moeten beginnen.” Het openen van een e-mail zou al genoeg zijn om je IQ met 10 punten te verlagen. Hij voegt eraan toe dat telefoneren tijdens het autorijden erg gevaarlijk is, omdat ons beperkte vermogen om te multitasken ervoor zorgt dat we ons nooit volledig op één taak kunnen concentreren.
3. Internet
De mogelijkheid om altijd en overal toegang te hebben tot informatie heeft ons leven veel gemakkelijker gemaakt, maar het is tegelijkertijd ook een neurologische vloek geworden, omdat we niet langer op ons geheugen vertrouwen. Alles is online. Onderzoek van Microsoft heeft aangetoond dat onze aandachtsspanne is gedaald van gemiddeld 12 seconden naar 8 seconden.
4. Eet niet te veel fruit
Een onderzoek van UCLA uit 2012 met ratten toonde aan dat te veel fructose (een enkelvoudige suiker die voorkomt in fruit, honing en groenten) de hersenactiviteit vertraagt doordat het de werking van insuline verstoort. Insuline helpt hersencellen namelijk niet langer om suiker om te zetten in energie voor denkprocessen. Tegelijkertijd neutraliseert de consumptie van omega-3-vetzuren (lijnzaadolie, makreel, forel) dit proces. Sarah Brewer, een voedingsdeskundige, waarschuwt dat hersencellen glucose nodig hebben om normaal te functioneren, maar dat een teveel ervan op korte termijn kan leiden tot diabetes en overmatige nervositeit.
5. Realityshows
Een Oostenrijkse studie van psycholoog Markus Appel toonde aan dat realityshows onze hersenen beïnvloeden. Deelnemers die vóór een test naar een realityshow keken, presteerden significant slechter dan degenen die dat niet deden. Psychologen geloven dat wat we zien en horen ons gedrag beïnvloedt, en dat geldt ook voor onze hersenen. Met andere woorden: je bent wat je ziet. "Waar je de laatste tijd over hebt nagedacht of wat je recentelijk op een hoger bewustzijnsniveau hebt gezien, heeft je hersenen op de een of andere manier in die richting gestuurd." zei collega-psychologe Joanne Cantor.
6. Slaapstoornissen
Onderzoek met hamsters heeft aangetoond dat regelmatige verstoring van ons interne circadiane ritme – dag/nacht – de normale snelheid van de aanmaak van nieuwe neuronen in de hippocampus (het hersengebied dat betrokken is bij geheugenverwerking) halveert, en de effecten zouden zelfs een maand na de laatste "verstoring" nog merkbaar zijn.
7. Kauwgom
Neurowetenschapper Earl Miller zegt: "Kauwen is een fysieke oefening die de bloedtoevoer naar de hersenen verhoogt en de cognitieve functies verbetert door ze extra energie te geven." Maar een recent experiment heeft die theorie op de proef gesteld. Tijdens het kauwen ondervonden de deelnemers een verminderd kortetermijngeheugen, bijvoorbeeld het onvermogen om de volgorde van items op een lijst te onthouden. Dr. Sarah Brewer zegt: “Als mensen urenlang kauwgom kauwen, kan dat problemen veroorzaken. Zodra de smaak verdwijnt, raad ik aan om de kauwgom te verwijderen.”
Of zoals ze op Science Alert schrijven: misschien ligt het probleem niet bij ons, maar bij... intelligentietests. Totdat wetenschappers met hun vloeiende intelligentie de vragen over de oorzaak hebben beantwoord, Wat is intelligentie precies? En hoe we het ook meten, we kunnen er niet zeker van zijn of we echt dommer worden.
