Hoe kan de kwaliteit van uw relatie uw geestelijke gezondheid beïnvloeden?

Een factor die een grote invloed heeft op onze geestelijke gezondheid is ook een verbeterende partnerrelatie. Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Current Directions in Psychological Science door SC South van Purdue University onderzoekt het verband tussen relatieproblemen en psychische aandoeningen.

Als uw relatie met uw partner niet langer bevredigend is (zorgt voor u, angst), kan dit uw geestelijke gezondheid ernstig aantasten in de vorm van angststoornissen, depressie, eetstoornissen, alcohol- of drugsmisbruik, enz. De meest bestudeerde psychische aandoening in de context van huwelijksproblemen is depressie. De belangrijke vraag hier is natuurlijk: veroorzaakt relatieproblemen een psychische aandoening of veroorzaakt een psychische aandoening relatiestress?

Eerder longitudinaal onderzoek suggereert dat relatieproblemen vaak leiden tot psychische problemen, en niet andersom. Ter illustratie: uit een onderzoek bleek dat personen (zonder aanvankelijke depressie) die ongelukkig waren in een relatie, dit wel hadden drie keer meer kans om een depressie te ontwikkelen zoals die in gelukkige relaties.

Natuurlijk dragen ook andere factoren in hoge mate bij aan het geheel, maar een gelukkige relatie mag zeker niet worden verwaarloosd. En wat is een gelukkige relatie? Als onderdeel van het onderzoek wordt het beschouwd als een relatie waarmee we in meestal tevreden en bezorgt ons geen emotioneel leed. Maar zoals uit het onderzoek bleek, kan huwelijksproblemen alleen de ontwikkeling van een psychische aandoening veroorzaken bij degenen die er vatbaar voor zijn.

Hoe kan de kwaliteit van uw relatie uw geestelijke gezondheid beïnvloeden?

Uit het onderzoek bleek ook dat personen in relaties met veel conflicten de meeste kans hebben om schadelijke emotieregulatietechnieken te gebruiken, zoals zelfverwijt, ontkenning of aanwakkeren van conflicten. Dit is belangrijk omdat problemen met emotieregulatie geassocieerd zijn met een verhoogd risico op het ontwikkelen van psychopathologie. Als we ons bijvoorbeeld niet gesteund voelen door onze partner, kunnen we kwetsbaarder worden voor stressfactoren op verschillende gebieden, zoals werk, school en het sociale leven.

Een romantische relatie vol conflicten kan veel stress veroorzaken, zo blijkt uit onderzoek. Voor personen die kwetsbaar zijn voor psychische problemen, kan relatieproblemen echter psychische symptomen veroorzaken.