Middernachtzon: dit zijn plekken waar de zon "nooit" ondergaat

Ieder van ons verheugt zich op langere dagen, wanneer de zon pas laat, laat in de middag ondergaat. Sommige plaatsen in het noorden hebben het geluk een paar weken per jaar getrakteerd te worden op een bijzonder fenomeen als de zon nooit ondergaat: de middernachtzon. 

Noorwegen, Finland, Zweden en IJsland liggen op het noordelijk halfrond. In de winter zijn de dagen daar extreem kort en in de zomer extreem lang. Tijdens de zomermaanden kan de zon in delen van Noorwegen, Finland en Zweden tot 24 uur boven de horizon blijven, de middernachtzon. In IJsland heeft de langste dag van het jaar ongeveer 24 uur daglicht, maar de zon blijft niet de hele dag boven de horizon.

In de wintermaanden gebeurt het tegenovergestelde, met slechts een paar uur daglicht in de meest noordelijke delen van deze landen. Dit kan een unieke en onvergetelijke reiservaring betekenen, vooral voor degenen die willen ervaren de schoonheid van de poolcirkel. Vanwege hun noordelijke breedtegraden hebben Canada en Alaska ook lange zomerdagen en korte winterdagen, en genieten bewoners in niet-latere gebieden ook van de middernachtzon.

Noorwegen

Een deel van Noorwegen ligt in de poolcirkel en op sommige plaatsen schijnt de middernachtzon letterlijk maandenlang. Op de Svalbard-archipel, het noordelijkste bewoonde gebied van Europa, halverwege het Noorse vasteland tot aan de Noordpool, gaat de zon meer dan vier maanden per jaar niet onder de horizon - van 10 april tot 23 augustus.

Op het continent duurt de middernachtzon het langst Hamerfeest, in het uiterste noorden van het land. Er zijn 76 dagen tussen mei en juli.

Finland

In sommige delen van Finland, zelfs ten zuiden van de poolcirkel, zakt de zon maar een paar uur of minder onder de horizon. Zelfs de hoofdstad Helsinki heeft in de zomer 24 uur daglicht, omdat de zon maar even onder de horizon zakt en meteen weer opkomt. In de meest noordelijke delen van Lapland gaat de zon meer dan 70 dagen niet onder.

In een klein stadje Utsjoki je kunt de middernachtzon zien van 16 mei tot 27 juli, in Kilpisjärvi van 22 mei tot 25 juli en in Rovaniemi van 6 juni tot 7 juli.

Zweden

Kiruna, de noordelijkste stad van Zweden met 19.000 inwoners, ziet bijna 100 dagen per jaar (mei tot augustus) de zonsondergang niet. In feite duurt de middernachtzon 47 dagen, maar het is gebruikelijk om honderd te zeggen omdat er ook geen echte nacht is voor de andere 53 dagen. In de meeste grote steden duurt de dag niet precies 24 uur, maar het is nog steeds erg helder.

Als je jezelf erin bevindt Stockholm, de zon gaat rond middernacht onder en komt al rond 4 uur op.

IJsland

Er zijn geen muggen op zomernachten in IJsland, maar evenmin zonsondergangen en duisternis. Tenminste in juni. Vanaf mei zijn de nachten in IJsland erg helder en in de tweede helft van juni wordt de dag langer.

Grimsey Island in de poolcirkel en de stad Akureyri bieden de beste middernachtzonervaring in dit eiland.

Canada

Nunavut is een kleine stad van ongeveer 3.000 inwoners in het uiterste noordwesten van Canada, ongeveer 2 graden boven de poolcirkel. Hier gaat de zon 24 uur niet echt onder, 60 dagen lang.

Het is vanwege deze verschijnselen Nunavut de tweede meest populaire toeristische bestemming in Canada, na Toronto.

Alaska

Tot voor kort heette Utqiaġvik, Alaska, Barrow. Het is de grootste stad van North Slope County in de meest noordelijke staat van Amerika. Punt Kruiwagen is het noordelijkste punt van de VS, gelegen aan de Arctische kust - van eind mei tot eind juli gaat de zon hier nooit onder.