Ce qui avait commencé comme une croisière de rêve au départ de la ville la plus australe du monde s'est transformé en véritable cauchemar. Un virus s'est déclaré à bord du navire néerlandais MV Hondius, un virus dont on n'avait plus entendu parler en Europe depuis des décennies, jusqu'à ce qu'il ébranle les ambassades de Madrid à Genève début mai. Trois décès, une souche andine transmissible entre humains, et un détail troublant : certains de ses proches se trouvent également à bord. Préparez-vous un café, ça devient intéressant. Le hantavirus sème la panique en Europe !
Bateau MV Hondius Le 1er avril 2026, le navire quitta Ushuaia, en Argentine, la ville la plus australe du monde, pour longer la Géorgie du Sud, Tristan da Cunha, Sainte-Hélène et l'île de l'Ascension, au terme d'une véritable aventure d'exception. Le tableau était idyllique : pingouins, glaciers, champagne et ornithologues aux jumelles.
Le 11 avril, un passager néerlandais décède à bord. Son corps n'est débarqué que le 24 avril à Sainte-Hélène, en même temps que son épouse. Celle-ci se rend ensuite à Johannesburg et, durant le vol du 25 avril, son état se détériore rapidement. Elle décède le 26 avril à son arrivée aux urgences.
Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), 149 personnes de 23 nationalités différentes se trouvaient à bord, dont des citoyens de neuf États membres de l'UE/EEE : l'Allemagne, la Belgique, la France, la Grèce, l'Irlande, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal et l'Espagne. Cette fois-ci, aucun Slovène ne figure sur la liste, ce qui est peut-être la seule bonne nouvelle de ces jours. Au 6 mai, le bilan s'élevait à trois décès, un patient dans un état critique en Afrique du Sud, deux personnes présentant des symptômes à bord et un cas diagnostiqué après le débarquement et le retour en Suisse. Le navire errait dans l'Atlantique Sud depuis des semaines, tel un paquebot moderne. Le Hollandais volantjusqu'à ce qu'il s'échoue au large des côtes du Cap-Vert.
Drame diplomatique : qui osera ouvrir la porte ?
Ce qui suivit fut digne d'une série Netflix. Le président du gouvernement régional des îles Canaries, Fernando Clavijo, tourna d'abord le dos au navire – le traumatisme lié à la Covid-19 était manifestement encore bien présent. Madrid céda ensuite aux pressions de l'OMS, qui avertissait que l'Espagne avait… obligation morale et légaleet a déclaré qu'il le ferait Hondius L'avion a cependant atterri dans le port de Granadilla, à Tenerife. Trois personnes suspectées d'être infectées ont déjà été transportées par avion aux Pays-Bas, et deux membres d'équipage ont été héliportés aux îles Canaries. Une opération digne d'un James Bond, avec moins de martinis et plus de combinaisons de protection.
De quel genre de bête parle-t-on, au juste ?
Les hantavirus sont en réalité de vieilles connaissances, sauf que l'Europe ne les a pas pris au sérieux pendant longtemps – jusqu'à ce que Betsy Arakawa, l'épouse de l'acteur Gene Hackman, décède au Nouveau-Mexique en février 2025, et que le monde connaisse brièvement un mélange de glamour et d'horreur. Le coupable actuel sur à Hondius Le virus Andes (ANDV) est un hantavirus présent principalement en Amérique du Sud, responsable d'un syndrome pulmonaire à forte mortalité. Sa particularité — et ce qui explique sa présence dans la presse à sensation — réside dans sa capacité à se transmettre d'une personne à l'autre par simple contact étroit, un mode de transmission presque inédit pour un hantavirus.
D'après les CDC, le taux de mortalité du syndrome pulmonaire est d'environ 35 %, de quoi vous couper l'appétit pour un petit-déjeuner copieux. La période d'incubation est de une à huit semaines, et les premiers symptômes sont d'une banalité affligeante : fièvre, frissons, courbatures, maux de tête – comme un mauvais rhume matinal après une nuit trop arrosée, jusqu'à ce que les poumons commencent à se remplir de liquide.
Et maintenant, la question cruciale : les Slovènes sont-ils en sécurité ?
Du calme. L'ECDC et l'OMS le répètent comme un mantra : le risque que représente cette épidémie pour la population européenne en général est très basLa souche andine ne se développe pas chez les rongeurs européens, Tivoli ne deviendra donc pas le théâtre d'une épidémie. Ce qui ne signifie pas pour autant que notre petit biotope soit totalement stérile. Loin de là.
Les virus Puumala et Dobrava circulent en Slovénie depuis des décennies, provoquant ce que l'on appelle communément fièvre des souris — fièvre hémorragique avec syndrome rénal. Selon l'Institut de microbiologie et d'immunologie de la faculté de médecine de Ljubljana, cinq cas de fièvre de la souris, confirmés en laboratoire, ont été recensés jusqu'à la 18e semaine de 2026 ; trois hommes et deux femmes âgés de 27 à 60 ans ont été atteints. L'année précédente, on en avait dénombré sept, la plupart originaires de la région de Pomurje. Le taux de mortalité de cette forme est nettement inférieur à celui de la forme américaine (de 1 à 15 %), mais ni les chasseurs, ni les forestiers, ni les jardiniers amateurs ne doivent se montrer insouciants. La virologue slovène Tatjana Avšič Županc, considérée comme l'une des plus éminentes spécialistes des hantavirus de la région, met en garde depuis des années contre la sous-estimation de cette maladie.
Balayer, passer l'aspirateur et autres petits désastres
Voici venu le moment de se rendre à l'évidence : le virus se transmet très probablement par une activité que les Slovènes affectionnent particulièrement : le ménage. Balayer les toiles d'araignée dans une cave poussiéreuse le week-end, après qu'une famille de campagnols y a élu domicile tout l'hiver, est une tâche risquée d'un point de vue épidémiologique. Les experts conseillent, avant de nettoyer, d'humidifier les pièces, de porter des gants et un masque, et de nettoyer les surfaces avec un chiffon plutôt que de balayer ou de passer l'aspirateur. Une bonne nouvelle pour tous ceux qui détestent les tâches ménagères : une excellente excuse pour faire l'impasse sur le grand ménage de printemps cette année.
Par ailleurs, selon les médias locaux, les rongeurs prolifèrent dans les parcs de Ljubljana depuis leur dératisation. Voilà qui explique pourquoi les petits colocataires à fourrure de Tivoli ne sont plus perçus comme d'innocents amoureux des villes.
Et maintenant ?
Il n'existe aucun vaccin contre le hantavirus, ni aucun médicament antiviral spécifique. Le traitement est symptomatique : oxygène, dialyse, soins intensifs et espoir. Les experts soulignent que la situation est à Hondius L’épidémie est isolée, suivie et maîtrisée, et l’Europe n’a pas besoin, pour l’instant, de constituer de nouveaux stocks de désinfectant en quantités industrielles. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a même explicitement souligné que cette épidémie est différente de celle du début de la pandémie de Covid-19. Sans doute vrai, mais la Covid-19 n’était alors qu’une information intéressante, venue d’un marché lointain.
En attendant : un peu moins de balayage, un peu plus de prudence dans les maisons de vacances, et si vous avez une maison de week-end ou un chalet où vous avez vu votre petit colocataire glisser du pignon l’automne dernier, mieux vaut emporter un masque, des gants et un chiffon humide. Le glamour n’est pas l’apanage de Tenerife.
