Provansa – zemlja inspiracije

Sve je to i još mnogo toga Provansa. Kada nas povuče u vrtlog svoje čarolije, želimo tamo i ostati. Mnogi veliki umjetnici su u njemu pronašli inspiraciju. Paul Cezanne, Vincent van Gogh, Frederic Mistral, Alphonse Daudet samo su neka od imena koja je Provansa možda najsudbonosnije obilježila. Povoljna klima Provanse oduvijek je bila pozivnica za ljude željne zdravlja. Plemstvo i drugi bogataši izgradili su prekrasne vile uz obalu. Danas se tako zove Azurna obala koncept modernog života, a unutrašnjost zemlje svojim ruralnim štihom stvara osjećaj druželjubivosti i domačnosti. Provansu ćemo najbolje upoznati ako posjetimo barem neka od brojnih prekrasnih sela razasutih po brdima oko krajolika. Gordes selo je u regionalnom parku Luberon. Posjećujemo i obližnju opatiju Senanque, pravi dragulj romaničke arhitekture, okružen poljima lavande. Jedno od najljepših je selo Le Baux de Provence, u zagrljaju okomitih stijena provansalskih brežuljaka. Ne smijemo propustiti posjetiti povijesno mjesto papa - Avignon. Grad pun života, glazbe i umjetnosti danas je kulturna prijestolnica Provanse. Posjetimo moćnu papinu palaču i prošećimo ostacima nekadašnjeg mosta dugog 900 metara Sveti Benedet. Na ušću Rhône nalazi se regija Camargue. Mirne pješčane ravnice kojima vladaju rijeka i more prirodni su rezervat u kojem možemo na trenutak zaustaviti divlji ritam života. Promatrajmo poludivlje bijele konje u njihovom prirodnom okruženju i jata ptica među kojima caruju moćni flamingosi. Nalazi se na rubu Camarguea Arles sa svojom izvrsnom ponudom kulturnih događanja. Uživajmo u arheološkoj baštini rimske antike i posjetimo Museon Arlaten, muzej etnološke baštine koji je 1896. godine otvorio slavni provansalski pjesnik Frederic Mistral. Akvadukt Pont du Gard, nošen preko rijeke Gardon 20 kilometara od Avignon.

Za pod zub
Provansalci su ludi za hranom. Oni su vješti vrtlari i strastveni jelci. S velikom ljubavlju i predanošću brinu o svojima vinogradima a visoka vinska kultura snažno obilježava svakodnevni život u Provansi. Oni su definitivno zaštitni znak kulinarske Provanse masline. Grci su ih donijeli u ovu sunčanu zemlju prije 2500 godina. Pojavljuju se u svim mogućim jelima, pa i kolačima. Probajmo specijalitet od maslina tapenada, pire od kapara, maslina i maslinovog ulja. U jelima ne smije nedostajati obilje mirisnih provansalskih trava, kao na pr majčina dušica, ružmarin, bosiljak i estragon. Bogata riblja jela poslužuju se uz more. Poznate su riblje juhe, kao na pr bouillabaisse ili bourride, koji se jede zajedno s ribom i ljutom majonezom rouille. Gotovo svaki restoran na obali će nam reći da je njihova riblja juha najbolja. Pravi kapital bouillabaisse ali je Marseille. Posjetimo Le Miramar, gdje ćemo morati unaprijed rezervirati stol, a za odličan bouillbaisse izdvojit ćemo dobrih 50 eura. Noviji i nešto jeftiniji je restoran Le Peron, koji je vrlo popularan među lokalnim stanovništvom, a također se može pohvaliti prekrasnim pogledom na arhipelag Frioul. Regija Vaucluse je zemlja tartufa, a ove dragocjene i misteriozne gljive ne nedostaju na jelovnicima provansalskih gostionica, osobito zimi, kada je sezona branja na vrhuncu. Restoran Le Beaugravière u Mondragonu poznat je po najselektivnijoj ponudi mesnih jela i tartufa, šarolikom izboru sezonskih jela i bogatom vinskom podrumu. Za posjet se moramo unaprijed najaviti. Slatkiši su neophodan i neizostavan dio Provanse. U Aix-en-Provenceu potražite delicije od badema zvane callisons, u Aptu kandirano voće, a karamele su najbolje u Montélimaru.

Za rasipnike
Brojni proizvodi od lavande, prirodna kozmetika od provansalskog bilja, maslinova ulja i vina, ukrasna galanterija, vječno moderno lanena odjeća postojano će prazniti naše novčanike. Najpopularnije mjesto za kupnju u Provansi je Saint Tropez. Prošarana je trgovinama najprestižnijih svjetskih modnih marki. Najviše ih je na ulicama starog grada. Ne zaboravite kupiti kožne sandale - sandales tropezienes i posjetiti tržnicu koja radi svakog utorka i subote. Prodavači s cijele Azurne obale nude svoje najbolje proizvode, od haljina do kruha. Sa svojim trgovačkim ulicama Joseph Vernet, St Agricol, la Balance i Republic avenue, Avignon nam nudi veliki izbor luksuznih trgovina. Pronaći ćemo i poznate keramičke figurice zvane santoni. Posjetimo trgovinu poznatog brenda Les Olivades i kupimo šarenu provansalsku robu na metre, stolnjake ili podmetače od prirodnih materijala. Za keramičke proizvode idite u Moustiers-Ste-Marie, koji je poznat po svojoj fajansi još od 17. stoljeća. Danas u gradu postoji 19 keramičkih radionica i bezbroj radnji fajanse. U Provansi se ne smijemo odreći čokoladnih užitaka. U Aix-en-Provence, Arlesu, Avignonu ili Marseilleu posjetite trgovine s najpoznatijom provansalskom čokoladom, vrhunskom Puyricard. U Marseilleu, svjetskoj prijestolnici sapuna, opskrbljujemo se pravim marsejskim sapunima, napravljenim po tradicionalnoj recepturi od biljnih ulja. Možemo birati između mnogih proizvođača sapuna koji nam jamče najvišu kvalitetu. Posjetimo La maison des savons, pogledajmo njihovu radionicu i upoznajmo tajne izrade sapuna.

Noćni život
Noćne ptice naći će pubove ili klubove otvorene do kasno u noć u svim većim gradovima. Definicija noćne zabave je mondeni Saint Tropez. Noćni život počinje s pićem nakon večere i nastavlja se obaveznim posjetom klubu Les Caves du Roy ili možda nešto oštrijem Papagayu, gdje točenje skupih šampanjaca u gomilu nije neuobičajeno. Noćni život u klubovima uključuje milanske bankare, spaljene rock zvijezde, američke repere i ljepotice sa svih strana. Piće u klubovima je naravno dosta skupo. Samo za pivo izdvojit ćemo otprilike 25 eura.

Boravak
U nepregledno bogatoj ponudi noćenja, od kampova, romantičnih i jeftinih kamenih kuća i vila do vrtoglavo skupih hotela, sigurno ćemo pronaći nešto za svoju dušu. Aktualna modna i provansalska zapovijed svakako je unajmiti kuću ili vilu barem na nekoliko dana. Ako želimo jednostavan i autentičan kontakt sa seoskom dušom Provanse, iznajmljujemo kamenu kućicu negdje u unutrašnjosti krajolika. Kuća La Boissière u Mazanu, nedaleko od obronaka poznate planine Mt. Ventoux, bit će pravi izbor. Ljubazna vlasnica stavlja nam na raspolaganje svoj ogromni vrt s biljem i povrćem. Ljubazne domaće i divlje životinje, bazen i prekrasno okruženje učinit će naš odmor nezaboravnim. Bit ćemo okruženi ljepotama provansalske prirode u ugodnom hotelu Mas de Garrigon u Roussillonu. Svaka je soba posvećena poznatom piscu ili slikaru povezanom s Provansom. Sobe s zasebnim terasama okrenute su prema jugu s pogledom na regionalni park Luberon, koji zbog dramatičnog krajolika vrijedi posjetiti. Ako želimo okusiti viškove mondenog odmora, pođimo u antički grad Antibes koji je od Cannesa udaljen samo nekoliko kilometara. Ponosi se najvećom marinom u Europi, Port Vauban, a poznat je i po najskupljim nekretninama u Francuskoj. U luci možemo vidjeti najveće jahte na svijetu. A ako želimo spavati među najpoznatijim ljudima svijeta, rezervirajmo sobu u hotelu du Cap Eden Roc, kamo odlaze Madonna, Clint Eastwood i Tom Cruise kako bismo izbjegli vrevu Cannesa tijekom festivala.

Što se događa
Nikada nećemo doživjeti Provansu u svom autentičnom životnom pulsu ako ne posjetimo barem nekoliko sajmova ili tržnica na kojima se nalazi bogatstvo domaćih proizvoda, tone dobrota, voća, povrća i cvijeća jarkih boja. Svako malo mjesto ima svoju tržnicu, otvorenu barem jednom tjedno, au nekim većim mjestima otvorene su svaki dan osim nedjelje. Vrijedno je posjetiti tržnicu u umjetničkom gradiću Aptu koja je uvijek puna po svakom vremenu iu svako godišnje doba. Svake godine 1. svibnja u Arlesu se slavi blagdan Čuvara stada. Gardiani, "kauboji" na bijelim Camargue konjima, hrabro demonstriraju svoje vještine, a utrka Course du Satin također označava službeno otvaranje festivalske sezone u Arlesu. Od 16. do 27. svibnja Cannes je domaćin svog godišnjeg filmskog festivala. Ljeti se diljem Provanse održavaju mnogi festivali kulture i umjetnosti. Festival kazališne umjetnosti u Avignonu od 6. do 27. srpnja i svjetski poznati operni festival Aix-en-Prnovence od 29. lipnja do 22. srpnja samo su dva od mnogih.