Itse asiassa kukaan ei kerro meille tarkalleen missä Provencen rajat ovat. Me vain tunnemme sen ja tiedämme, että olemme siellä. Laventeliviljelmien hypnoottinen sininen, rosmariinin tuoksu, villin luonnon epätavallinen kauneus, voimakas luoteis-mistraalituuli, upeat keskiaikaiset linnoitukset ja linnat, romanttiset kylät kukkuloilla, melodinen provencelainen murre, muodikas elämä meren rannalla.
Se on kaikkea tätä ja paljon muuta Provence. Kun se vetää meidät taikuutensa huumaavaan pyörteeseen, haluamme pysyä siellä. Monet suuret taiteilijat saivat siitä inspiraatiota. Pääosissa Paul Cezanne, Vincent van Gogh, Frederic Mistral, Alphonse Daudet ovat vain muutamia nimiä, jotka Provence on ehkä kaikkein kohtalokkaimmin merkinnyt. Provencen suotuisa ilmasto on aina ollut terveyttä kaipaavien ihmisten kutsu. Aatelisto ja muut rikkaat rakensivat kauniita huviloita rannikolle. Nykyään sitä kutsutaan niin Cote d'Azur muodin elämän käsite, ja maan sisustus maalaismaineella luo ystävällisyyden ja kotoisuuden tunteen. Tutustumme Provenceen parhaiten, jos vierailemme ainakin joissakin monista kauniista kylistä, jotka ovat hajallaan kukkuloilla maiseman ympärillä. Gordes kylä on aluepuistossa Luberon. Vierailemme myös lähellä olevassa luostarissa Senanque, todellinen romaanisen arkkitehtuurin helmi, jota ympäröivät laventelipellot. Yksi kauneimmista on kylä Le Baux de Provence, Provencen kukkuloiden pystysuorien kallioiden syleilyssä. Emme saa jättää väliin vierailua paavien historiallisella paikalla - Avignon. Kaupunki täynnä elämää, musiikkia ja taidetta on nykyään Provencen kulttuuripääkaupunki. Käydään mahtavassa paavin palatsissa ja kävellään pitkin entisen 900 metriä pitkän sillan jäänteitä Pyhä Benedet. Rhônen suulla sijaitsee Camarguen alue. Rauhalliset joen ja meren hallitsemat hiekkatasangot ovat luonnonsuojelualue, jossa voimme pysäyttää villin elämänrytmin hetkeksi. Tarkastellaan puolivilleja valkoisia hevosia niiden luonnollisessa ympäristössä ja lintuparvia, joiden joukossa mahtavat flamingot hallitsevat. Se on Camarguen reunalla Arles upealla valikoimalla kulttuuritapahtumia. Nautitaan Rooman antiikin arkeologisesta perinnöstä ja vierailemme Museon Arlatenissa, etnologisen perinnön museossa, jonka kuuluisa provencelainen runoilija Frederic Mistral avasi vuonna 1896. Pont du Gardin akvedukti, joka kulkee Gardon-joen yli 20 kilometrin päässä Avignon.
Hampaiden alle
Provencals ovat hulluja ruokaan. He ovat taitavia puutarhureita ja intohimoisia syöjiä. He pitävät huolta omastaan suurella rakkaudella ja antaumuksella viinitarhoja ja korkea viinikulttuuri luonnehtii vahvasti Provencen arkea. Ne ovat ehdottomasti kulinaarisen Provencen tunnusmerkki oliiveja. Kreikkalaiset toivat heidät tähän aurinkoiseen maahan 2500 vuotta sitten. Niitä esiintyy kaikenlaisissa ruoissa, jopa kakuissa. Kokeillaan oliivien erikoisuutta tapenade, sose kapriksista, oliiveista ja oliiviöljystä. Ruoilta ei pitäisi puuttua runsaasti tuoksuvia provencelaisia yrttejä, kuten timjamia, rosmariinia, basilikaa ja rakuunaa. Meren rannalla tarjoillaan runsaita kalaruokia. Kalakeitot tunnetaan mm bouillabaisse tai bourride, joka syödään yhdessä kalan ja mausteisen majoneesin kanssa rouille. Lähes jokainen rannikon ravintola kertoo meille, että heidän kalakeittonsa on parasta. Todellinen pääkaupunki bouillabaisse mutta se on Marseille. Vierailemme Le Miramarissa, jonne on varattava pöytä etukäteen, ja erinomaisesta bouillbaissesta maksamme reilut 50 euroa. Uudempi ja hieman halvempi on ravintola Le Peron, joka on erittäin suosittu paikallisten keskuudessa ja josta on myös kaunis näköala Frioulin saaristoon. Vauclusen seutu on tryffelien maa, eivätkä nämä arvokkaat ja salaperäiset sienet puuttuu provencelaisten majatalojen ruokalistoista varsinkin talvella, kun poimintakausi on huipussaan. Mondragonissa sijaitseva Le Beaugravière -ravintola on kuuluisa valikoivasta liharuoasta ja tryffelivalikoimastaan, värikkäästä valikoimastaan sesongin ruokia ja laajasta viinikellarista. Vierailulle tulee varata aika etukäteen. Makeiset ovat välttämätön ja välttämätön osa Provencea. Aix-en-Provencesta etsi manteliherkkuja nimeltä callisone, Aptissa sokeroituja hedelmiä, ja karamellit ovat parhaita Montélimarissa.
Kuluttajille
Monet laventelituotteet, luonnonkosmetiikka Provencen yrteistä, oliiviöljy ja viinit, koriste-esineitä, ikuisesti modernia pellavavaatteet tyhjentää tasaisesti lompakkoamme. Provencen kuumin ostospaikka on Saint Tropez. Sen välissä on maailman arvostetuimpien muotimerkkien liikkeitä. Suurin osa niistä on vanhan kaupungin kaduilla. Muista ostaa nahkasandaalit - sandales tropezienes ja käydä torilla, joka on avoinna joka tiistai ja lauantai. Myyjät kaikkialta Cote d'Azurista tarjoavat parhaita tuotteitaan mekoista leipään. Avignonissa on Joseph Vernet, St Agricol, la Balance ja Republic Avenue ostoskatuja, ja se tarjoaa meille laajan valikoiman luksusliikkeitä. Löydämme myös kuuluisia keraamisia hahmoja, joita kutsutaan santoniksi. Käydään tutustumassa tunnetun Les Olivades -brändin myymälään ja ostetaan Provencen värikkäitä tavaroita metreillä, pöytäliinoja tai luonnonmateriaaleista valmistettuja pöytämatoja. Keraamisten tuotteiden osalta mennään Moustiers-Ste-Marieen, joka on tunnettu fajanssistaan 1600-luvulta lähtien. Nykyään kaupungissa on 19 keramiikkapajaa ja lukemattomia fajanssiliikkeitä. Provencessa emme saa luopua suklaanautinnoista. Vieraile Aix-en-Provencessa, Arlesissa, Avignonissa tai Marseillessa myymälöissä, joissa on tunnetuin provencelainen suklaa, huippulaatuinen Puyricard. Marseillessa, maailman saippuapääkaupungissa, varaamme aitoja marseille-saippuoita, jotka on valmistettu perinteisten reseptien mukaan kasviöljyistä. Voimme valita useista saippuanvalmistajista, jotka takaavat meille korkeimman laadun. Käydään La maison des savonsissa, tutustutaan heidän työpajaansa ja opitaan saippuanvalmistuksen salaisuuksista.
Yöelämä
Yökyöpelit löytävät pubeja tai klubeja, jotka ovat avoinna myöhään yöhön kaikissa suurimmissa kaupungeissa. Yöviihteen määritelmä on muodikas Saint Tropez. Yöelämä alkaa illallisen jälkeisillä juomilla ja jatkuu pakollisella vierailulla Les Caves du Roy -klubille tai ehkä hieman ärtyisämpään Papagayoon, jossa kalliiden samppanjojen kaataminen yleisöön ei ole epätavallista. Klubien yöelämään kuuluu milanolaisia pankkiireja, loppuun palaneita rocktähtiä, amerikkalaisia räppäreitä ja kaunottaret kaikkialta. Juomat klubeilla ovat tietysti melko kalliita. Pelkästään oluesta vähennämme noin 25 euroa.
Pysyä
Loputtoman runsaan yöpymistarjousvalikoiman joukosta leirintäalueista, romanttisista ja halvoista kivitaloista ja huviloista huimaa kalliisiin hotelleihin löytyy varmasti jotakin sielullemme. Nykyinen muoti ja provencelaiskäsky on ehdottomasti vuokrata talo tai huvila ainakin muutamaksi päiväksi. Jos haluamme yksinkertaisen ja autenttisen kontaktin Provencen maalaissieluun, vuokraamme kivimökin jostain maiseman sisäpuolelta. La Boissièren talo Mazanissa, lähellä kuuluisan vuoren rinteitä. Ventoux on oikea valinta. Ystävällinen omistaja antaa meille valtavan yrtti- ja vihannestarhansa. Ystävälliset koti- ja villieläimet, uima-allas ja kaunis ympäristö tekevät lomastamme unohtumattoman. Provencen luonnon kauneus ympäröi meitä viihtyisässä Mas de Garrigon -hotellissa Roussillonissa. Jokainen huone on omistettu kuuluisalle kirjailijalle tai maalarille, joka liittyy Provenceen. Huoneet, joissa on yksittäiset terassit, ovat etelään päin, ja niistä on näkymät Luberonin aluepuistoon, joka on vierailun arvoinen dramaattisten maisemiensa ansiosta. Jos haluamme maistaa muodikkaan loman ylilyöntejä, mennään muinaiseen Antibesin kaupunkiin, joka on vain muutaman kilometrin päässä Cannesista. Siinä on Euroopan suurin venesatama, Port Vauban, ja se on kuuluisa Ranskan kalleimmista kiinteistöistä. Satamassa näemme maailman suurimpia huviveneitä. Ja jos haluamme nukkua maailman kuuluisimpien ihmisten joukossa, varataan huone Hotel du Cap Eden Rocista, jonne Madonna, Clint Eastwood ja Tom Cruise menevät välttämään Cannesin hälinää festivaalin aikana.
Mitä tapahtuu
Emme koskaan koe Provencea kaikessa aidossa elämänsykeessään, ellemme vieraile ainakin muutamalla messuilla tai markkinoilla, joista löydämme runsaasti paikallisia tuotteita, tonnia herkkuja, hedelmiä, vihanneksia ja kirkkaanvärisiä kukkia. Jokaisella pienellä kylällä on oma markkinat, jotka ovat avoinna vähintään kerran viikossa, ja joissakin suuremmissa kaupungeissa ne ovat avoinna joka päivä paitsi sunnuntaisin. Vierailun arvoinen on Aptin taiteellisen kaupungin tori, joka on aina täynnä säällä ja kaikkina vuodenaikoina. Joka vuosi 1. toukokuuta he viettävät Arlesissa lauman vartijoiden juhlaa. Gardiaanit, "cowboyt" valkoisilla Camargue-hevosilla, osoittavat rohkeasti taitojaan ja Course du Satin -kilpailu on myös festivaalikauden virallinen avaus Arlesissa. 16.-27. toukokuuta Cannesissa järjestetään vuotuinen elokuvafestivaali. Kesäisin Provencessa järjestetään monia kulttuuri- ja taidefestivaaleja. Avignonin teatteritaidefestivaali 6.–27. heinäkuuta ja maailmankuulu Aix-en-Prnovencen oopperajuhlat 29.–22. heinäkuuta ovat vain kaksi monista.
Tiedot:
PONT SAINT BENEZET RMG 6, rue Pente Rapide, Charles Ansidei, Avignon, Silta on avoinna päivittäin klo 9.00–13.00 ja
klo 14.00-17.00
PALAIS DES PAPES RMG 6, rue Pente Rapide, Charles Ansidei, Avignon
PONT DU GARD www.pontdugard.fr
Hampaiden alle:
VAIN MIRAMAR 12 Quai du Port, Marseille www.bouillabaisse.com
LE PERON 56 Corniche Kennedy, Marseille
LE BEAUGRAVIÈRE Route Nationale 7, Mondragon www.beaugraviere.com
Pysyä:
HOTEL DU CAP EDEN ROC Boulevard Kennedy, Cap d'Antibes
LA BOISSIÈRE Anne-Marie Bonneau, 625 route de Saint-Mirat, Mazan www.boissiere-provence.com
HOTEL MAS DE GARRIGON Route de St Saturnin d'Apt, Roussillon en Provence, Gordes. www.masdegarrigon-provence.com/anglais/hotel
Kuluttajille:
CHOCOLATERIE DE PUYRICARD, www.puyricard.fr
AIX-EN-PROVENCE 7 rue Rifle-Rafle, Aix-en-Provence
ARLES 420, route du Puy Sainte Réparade, Aix-en-Provence
AVIGNON 54 rue de la République, Arles; 33 rue Joseph Vernet, Avignon; 388 avenue du Prado 13008 Marseille; 25 rue Francis Davso, Marseille; boulevard Clémenceau, Marseille
OLIIVIPUUT www.lesolivades.fr
LE MAISON DES SAVONS 294, rue paradis, Marseille.
Yöelämä:
CAFÉ LE SENEQUIER Quai Jean Jaurès, St. Tropez
LE PAPAGAYO Résidence du Nouveau Port, St. Tropez www.lepapagayo.com
CAVES DU ROY WOOD Hotel Byblos, Avenue Paul Signac, St. Tropez www.lescavesduroy.com
