Espresso martini, et ekte ikon for moderne cocktailer, ble laget på 1980-tallet. Ifølge legenden ble den skapt av den britiske bartenderen Dick Bradsell i en bar i London. En av gjestene, en kjent modell, ba om en drink som ville "vekke henne opp, men ikke slå henne ned". Bradsell kombinerte nybrygget espresso, vodka og kaffelikør, som ble grunnlaget for en cocktail som nå er kjent for sin rike kaffe og silkeaktige tekstur. Selv om "martini" står i navnet, har cocktailen ingen tilknytning til martinien - navnet er rett og slett en hyllest til formen på glasset den tradisjonelt serveres i.