Film noir kreeg zijn naam in 1946 toen de Franse criticus Nino Frank zijn fascinatie uitte voor de duistere Hollywood-melodrama's van die tijd. De verreikende invloed van film noir is onthutsend en blijft een internationaal fenomeen. We hebben geprobeerd binnen enkele parameters van film noir te blijven - nou ja, misschien hebben we hier en daar wat regels overtreden - en een lijst samengesteld met noir-films en op noir geïnspireerde films. Allemaal echte filmliefhebbers: hier zijn tien noir-klassiekers die je niet mag missen.
1. De Maltese valk (1941)
De vermoeide, verbitterde, eenzame privédetective Sam Spade (Humphrey Bogart) raakt per ongeluk betrokken bij de samenzweringen van een criminele organisatie die jacht maakt op een mysterieus standbeeld van een Maltese valk. Tegelijkertijd wordt hij gekweld door de kwestie van onbeantwoorde liefde voor een femme fatale (Mary Astor), die hem aan het begin van de film inhuurt en de hele wervelwind van gebeurtenissen in gang zet.
2. Zonsondergang Boulevard. (1950)
Billy Wilders verwoestende blik op het vervagende sterrendom brengt William Holden als scenarioschrijver voor stomme filmster Nora Desmond (Gloria Swanson), die hem inhuurt om haar een script te schrijven dat haar terug naar het grote scherm zal brengen. Als we de donkere kant van Hollywood willen zien, dan is dit het. En als we noir willen, hoe kunnen we anders een film omschrijven die begint met de dood van de hoofdpersoon?
3. Een vleugje kwaad (1958)
Na een auto-explosie aan de Amerikaanse kant van de Amerikaans-Mexicaanse grens gaat de Mexicaanse agent Miguel Vargas (Charlton Heston) samen met de hinkende en ouder wordende Amerikaanse politiechef Hank Quinlan (Orson Welles) het traumatische incident onderzoeken. Vargas stuit op schokkende verbanden tussen de politie en de criminele wereld.
4. De derde man (1949)
Het verhaal speelt zich af in Wenen vlak na de Tweede Wereldoorlog. De Amerikaanse schrijver Rollo Martins (Joseph Cotten) probeert het mysterie rond de verdwijning van een van zijn klasgenoten, Harry Lime (Orson Welles), wiens dood voor hem onbegrijpelijk is, te verklaren. Naarmate zijn onderzoek vordert, ontdekt Martins de echte waarheid over de rol van zijn vriend. Hij ontpopt zich als een avonturier van grote stijl, die is beland in de zwarte markt en de drugssmokkel. Hij stopte niet vóór moord, noch vóór verraad….
5. Dubbele schadeloosstelling (1944)
Walter Neff (Fred MacMurray) is een verzekeringsagent die verliefd wordt op de verkeerde vrouw. Barbara Stanwyck is Phyllis Dietrichson, zijn femme fatale. Er is niets dat ze kunnen doen om gebeurtenissen te voorkomen die hen maar één kant op leiden: naar een lift te veel kilometers verderop. Hoe zorgvuldig ze ook van plan zijn haar man te vermoorden, Walter vat de situatie (direct aan het begin van de film) het beste samen met de woorden: “Ik heb een man vermoord. Ik heb een man vermoord voor geld. Ik heb een man vermoord voor een vrouw. Nu heb ik geen geld, noch een vrouw."
LEES VERDER: Films die met succes een slecht humeur helpen verdrijven
6. De grote slaap (1946)
De vermoeide, verbitterde, eenzame privédetective Philip Marlowe (Humphrey Bogart) raakt via een web van toevalligheden betrokken bij de samenzweringen van een aristocratische samenleving. Ook een femme fatale (Lauren Bacall) speelt hierin een sleutelrol. Deep Sleep is een film die ons hardop laat lachen. Niet van het lachen. Raymond Chandler, de auteur van de cultroman waarop de film is gebaseerd, creëerde een held die wordt gekenmerkt door bijtend cynisme en giftige, genadeloze dialogen.
7. Chinatown (1974)
Deze noirfilm behoeft geen speciale vermelding. De briljante film van Roman Polanski is een ware dharma. Jack Nicholson speelt Jake Gittes, een privédetective die op zoek gaat naar bewijs van overspel, maar per ongeluk nog veel meer tegenkomt. Moord? Complicaties? O ja. Het is duidelijk dat Chinatown pure film noir is, met ook een vrouwelijke fatale. Koude schoonheid Evelyn Cross (Faye Dunaway), die wordt verteerd door een verschrikkelijk geheim en toch het hoofd van de hoofdpersoon in verwarring brengt.
8. Blade Runner (1982)
The Exterminator is onmiskenbaar een sciencefictionfilm noir, geïnspireerd door Blue Angel van zowel Metropolis als Marlene Dietrich. Harrison Ford schittert als Exterminator Deckard, die op door de mens gemaakte mensen jaagt in een angstaanjagende cybertoekomst (Los Angeles 2019, om precies te zijn).
9. Bloed eenvoudig (1984)
Marty (Dan Hedaya), de eigenaar van een hoekrestaurant, komt erachter dat zijn vrouw Abby (Frances McDormand) hem bedriegt met een barman (John Getz), dus besluit hij van ze af te komen. Maar omdat hij zelf zijn handen niet vuil wil maken, huurt hij Loren Visser (M. Emmet Walsh) in, een dikke, vettige, slijmerige privédetective, die zijn executiepeloton wordt, maar niet helemaal: de verraderlijke, pathologisch hebzuchtige Loren. begint zijn eigen spel te spelen.
10. LA vertrouwelijk (1997)
Los Angeles, begin jaren vijftig. De zich snel ontwikkelende stad biedt kansen voor iedereen die droomt van een carrière en geld. Maar de waarheid is anders. Drugs, moorden, corruptie, prostitutie en afpersing - dit is de weg naar succes en gemakkelijk geld verdienen. Bud White (Russell Crowe), Jack Vincennes (Kevin Spacey) en Ed Exley (Guy Pearce), drie politieagenten, ieder voor zich, die het mysterie van de moorden in een nachtclub proberen op te lossen. Maar de zaak is ingewikkelder dan het lijkt...
