Vergeet de toeristische drukte van Rome, Venetië en Florence. Italië herbergt kleine stadjes aan meren, de zee en in de heuvels, waar de tijd lijkt stil te staan, espresso beter smaakt en de uitzichten bijna schaamteloos fotogeniek zijn.
Italië is de meester van grootse spektakels: Rome Venetië heeft meer geschiedenis dan een gemiddelde bibliotheek, is romantisch, zelfs als het regent, en Florence kan je ervan overtuigen dat je de Renaissance absoluut moet begrijpen. Maar de echte magie vindt vaak elders plaats – in kleine stadjes waar straatjes kronkelen tussen stenen huizen, havens naar zout ruiken en meren de Alpen weerspiegelen.
Zoek je inspiratie voor je volgende vakantie in Italië? Dan zijn deze kleine stadjes een perfect alternatief voor de bekendere bestemmingen. Ze zijn pittoresk, compact genoeg om rustig te verkennen en indrukwekkend genoeg om je telefoon erbij te pakken en een foto te willen maken. Spoiler: dat lukt je niet.
Bellagio: Koningin van het Comomeer
Bellagio ligt op de plek waar het Comomeer zich in drieën splitst, waardoor het een bijna oneerlijk voordeel heeft qua uitzicht. Smalle straatjes, bloemrijke balkons, elegante villa's en een promenade langs het water creëren een tafereel dat toeristen graag zouden willen vastleggen op ansichtkaarten.
Je kunt Bellagio het beste beleven zonder een strak plan: een wandeling door de oude stad, een kopje koffie op het plein, een bezoek aan de tuinen van Villa Melzi en vervolgens een boottocht om Bellagio vanaf het water te bekijken. Want het is natuurlijk niet genoeg om alleen van dichtbij mooi te zijn.
Varenna: het romantische en minder luidruchtige zusje van Bellagio.
Aan de oevers van het Comomeer ligt ook Varenna, een rustiger, intiemer plaatsje, ideaal voor iedereen die op zoek is naar romantiek zonder het gevoel te hebben midden in een busreis te zijn beland. Het staat bekend om zijn beroemde bezienswaardigheden. Wandeling voor geliefden Het is een wandelpad langs het meer, waarvan de naam suggereert dat cynisme hier weinig kans maakt.
Het is ook de moeite waard om te zien. Villa Monastero met botanische tuinen en een klimmuur Kasteel Vezio, van waaruit een van die uitzichten ontstaat die je stiekem filosofisch stemmen – of gewoon ontzettend veel zin in gelato geven.
Portofino: een kleine haven met een groot ego
Portofino is klein, kleurrijk en glamoureus. De haven, met zijn kleurrijke huizen, boten en groene heuvels op de achtergrond, is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden in Ligurië. Het is waar dat de plaats bekendstaat als een prestigieuze bestemming, maar het heeft nog steeds de sfeer van een voormalig vissersdorp – alleen zijn de boten tegenwoordig, laten we het diplomatiek zeggen, een stuk duurder.
Een wandeling langs de haven is een absolute aanrader. Klim vervolgens omhoog naar... Castella Brownbezoek de kerk San Giorgio en geniet van het uitzicht op de Ligurische Zee. Voor een complete ervaring is een boottocht aan te raden, want de ware pracht van de kust openbaart zich vaak pas vanaf het water.
Civita di Bagnoregio: een sprookjesachtig stadje op een rots
Civita di Bagnoregio is een van die stadjes die eruitzien alsof ze na een goed glas wijn zijn ontworpen. Het ligt op een rotsachtig plateau en is met de omgeving verbonden door een lange voetgangersbrug. De aankomst is op zich al een belevenis, want dan ontvouwt zich voor je een middeleeuwse stad die de tand des tijds, het weer en waarschijnlijk zelfs de stedenbouwkundige voorschriften lijkt te trotseren.
Binnen wachten stenen straatjes, bloemrijke binnenplaatsen, kleine bars en een centraal plein met een kerk op je. San DonatoEr wordt entreegeld gevraagd, maar het uitzicht en de sfeer maken al snel duidelijk waarom dit een van de meest bijzondere kleine stadjes van Italië is.
Peschiera del Garda: kanalen, fort en dolce vita aan het meer
In het zuiden van het Gardameer ligt Peschiera del Garda, een stad die geschiedenis, water en een zeer aangenaam levenstempo combineert. De grootste trekpleister is het Venetiaanse fort, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, met stervormige muren en kanalen die de oude stad omringen.
Begin bij Verona PortaWandel verder langs de stadsmuren en dwaal vervolgens langs de grachten, cafés en ijssalons. Peschiera is ook een fantastische plek voor fietsers, want het is het startpunt van de populaire fietsroute langs de rivier de Mincio richting Mantua. Een Italiaanse vakantie waar je pasta kunt eten én je sportief kunt voelen? Een zeldzaamheid.
Malcesine: middeleeuwse charme onder de Monte Baldo
Malcesine, aan de oostelijke oever van het Gardameer, is een van de mooiste plekken in Noord-Italië: de oude stad, het meer en de machtige Monte Baldo op de achtergrond. De stad wordt gedomineerd door Scaliger-kasteelEen fort met een uitzicht dat je bijna doet besluiten de trap te beklimmen.
De beste ervaring is de kabelbaanrit naar Monte BaldoWaar panorama's, wandelpaden en het gevoel dat het Gardameer een waarlijk privé natuurgebied is op u wachten. In het stadje vindt u smalle straatjes, winkels, cafés en een wandeling langs het water.
Maratea: Zuid-Italië, tussen bergen en zee.
Minder bekend dan veel van de beroemde Italiaanse kustplaatsen, is Maratea minstens zo aantrekkelijk. Het ligt aan de Tyrreense Zee en combineert een historisch stadscentrum, een ruige kustlijn, verborgen stranden en een bergachtig landschap. Een groot standbeeld torent boven de stad uit. Christus de Verlosservanwaar u kunt genieten van het uitzicht op de zee en de omliggende heuvels.
Het is bijzonder interessant. Zwart strandMaratea is een strand met donker vulkanisch zand en kristalhelder water. Het is ideaal voor wie wil genieten van de kust zonder het gevoel te hebben te moeten strijden om het laatste vrije ligbedje van Europa.
Apricale: een Ligurisch dorp voor liefhebbers van straatjes met kinderkopjes
Verscholen in de heuvels van Ligurië ligt Apricale, de perfecte bestemming voor liefhebbers van middeleeuwse architectuur, een artistieke sfeer en ietwat kronkelende straatjes. Het is hier het beste om gewoon te verdwalen in de smalle steegjes, stenen huizen en hoekjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan.
Het steekt boven de plaats uit. Kasteel van de HagedisApricale is tegenwoordig een ruimte voor tentoonstellingen en biedt een prachtig uitzicht op de olijfgaarden en omliggende heuvels. Het dorp staat ook bekend om zijn muurschilderingen en kunstinstallaties, waardoor het de indruk wekt van een dorp dat onopvallend is afgestudeerd aan een kunstacademie.
Waarom zou je kleine stadjes in Italië bezoeken?
De mooiste Italiaanse ervaringen vind je niet altijd in de grote steden. Soms in een rustige haven, op een stenen brug, langs een promenade aan een meer, of in een dorpje waar je alleen maar de trap hoeft te volgen – en je nieuwsgierigheid de vrije loop hoeft te laten – om een prachtig uitzicht te krijgen.
Bellagio, Varenna, Portofino, Civita di Bagnoregio, Peschiera del Garda, Malcesine, Maratea en Apricale bewijzen dat Italië geen grote steden nodig heeft om spectaculair te zijn. Het heeft alleen wat zon, een beetje steen, blauw water en een goede espresso nodig. Wat, zonder twijfel, bijna een nationale infrastructuur vormt.
