Oubliez les foules de touristes à Rome, Venise et Florence. L'Italie recèle de petits villages au bord des lacs, de la mer et dans les collines où le temps semble suspendu, l'espresso est meilleur et les paysages d'une beauté presque photogénique.
L'Italie est maîtresse des grands spectacles : Rome Venise, plus riche en histoire que la plupart des bibliothèques, est romantique même sous la pluie, et Florence a le don de vous convaincre de l'importance cruciale de la Renaissance. Mais la véritable magie opère souvent ailleurs : dans les petits villages où les ruelles serpentent entre les maisons de pierre, où les ports embaument le sel et où les lacs reflètent les Alpes.
Si vous cherchez une idée pour votre prochaine escapade italienne, ces petits villages sont l'alternative idéale aux destinations plus touristiques. Pittoresques et suffisamment compacts pour être explorés à votre rythme, ils offrent un cadre si exceptionnel que vous aurez envie de vérifier constamment la place de votre téléphone pour prendre des photos. Spoiler : vous n'aurez pas à le faire.
Bellagio : Reine du lac de Côme
Bellagio se situe à l'endroit où le lac de Côme se divise en trois bras, ce qui lui confère un panorama exceptionnel. Ses ruelles étroites, ses balcons fleuris, ses villas élégantes et sa promenade en bord de lac composent un décor digne des plus belles cartes postales.
Le mieux est de découvrir Bellagio sans programme précis : flâner dans la vieille ville, prendre un café sur la place, visiter les jardins de la Villa Melzi, puis traverser en ferry pour admirer la ville depuis l’eau. Car, bien sûr, sa beauté ne se limite pas à la contemplation de près.
Varenna : la sœur romantique et moins bruyante de Bellagio
Également située sur les rives du lac de Côme, Varenna est une station balnéaire plus calme et intime, idéale pour ceux qui recherchent le romantisme sans avoir l'impression de se retrouver au beau milieu d'une excursion organisée. Elle est célèbre pour ses plages de sable fin. Promenade des amoureux Il s'agit d'un sentier pédestre au bord du lac, dont le nom suggère que le cynisme n'a guère de chance ici.
Cela vaut également la peine d'être vu Villa Monastero avec des jardins botaniques et une ascension jusqu'à Château de Vezio, d'où s'ouvre l'un de ces points de vue qui rendent discrètement philosophe — ou tout simplement très gourmand de gelato.
Portofino : un petit port avec un grand ego
Portofino est petit, coloré et glamour. Son port, avec ses maisons colorées, ses bateaux et les collines verdoyantes en arrière-plan, est l'un des sites les plus emblématiques de la Ligurie. Certes, l'endroit jouit d'une réputation de destination prestigieuse, mais il a su conserver le charme d'un ancien village de pêcheurs – même si, disons-le poliment, les bateaux y sont aujourd'hui un peu plus chers.
Une promenade le long du port est incontournable. Ensuite, montez jusqu'à Castella Brown, visitez l'église San Giorgio et profitez de la vue sur la mer Ligure. Pour une immersion totale, optez pour une excursion en bateau : la véritable splendeur de la côte ne se révèle souvent que depuis la mer.
Civita di Bagnoregio : une ville de conte de fées sur un rocher
Civita di Bagnoregio est de ces villages qui semblent avoir été dessinés sous l'effet d'un bon verre de vin. Perché sur un plateau rocheux, il est relié aux alentours par une longue passerelle. L'arrivée est en elle-même une expérience : une cité médiévale, comme figée dans le temps, défiant les intempéries et sans doute même les règles d'urbanisme, se dévoile alors à vous.
À l'intérieur, des rues pavées, des cours fleuries, de petits bars et une place centrale avec une église vous attendent. Saint DonatoL'entrée est payante, mais la vue et l'atmosphère expliquent rapidement pourquoi c'est l'une des petites villes les plus exceptionnelles d'Italie.
Peschiera del Garda : canaux, forteresse et dolce vita au bord du lac
Au sud du lac de Garde se trouve Peschiera del Garda, une ville qui allie histoire, eau et une douceur de vivre incomparable. Son atout majeur est sa forteresse vénitienne, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses remparts en forme d'étoile et ses canaux qui entourent la vieille ville.
Commencez à Porta de VéronePoursuivez votre chemin le long des remparts, puis perdez-vous dans le dédale de canaux, de cafés et de glaciers. Peschiera est également un paradis pour les cyclistes, car c'est le point de départ de la célèbre route du Mincio vers Mantoue. Des vacances italiennes où l'on peut déguster des pâtes tout en restant sportif ? Un véritable exploit !
Malcesine : charme médiéval sous le Monte Baldo
Malcesine, sur la rive orientale du lac de Garde, est l'un des plus beaux sites du nord de l'Italie : la vieille ville, le lac et l'imposant Monte Baldo en arrière-plan. La ville est dominée par Château Scaliger, une forteresse offrant des vues qui vous font presque accepter de monter les escaliers.
La meilleure expérience est le trajet en téléphérique jusqu'à Monte BaldoDes panoramas exceptionnels, des sentiers de randonnée et l'impression d'un lac de Garde véritablement préservé vous attendent. En ville, ruelles pittoresques, boutiques, cafés et promenades au bord de l'eau vous invitent à la détente.
Maratea : le sud de l'Italie entre montagnes et mer
Moins connue que nombre de stations balnéaires italiennes, Maratea n'en est pas moins charmante. Située sur les rives de la mer Tyrrhénienne, elle allie un centre historique, un littoral sauvage, des plages secrètes et un écrin de montagnes. Une imposante statue domine la ville. Christ Sauveurd'où l'on peut admirer la vue sur la mer et les collines environnantes.
C'est particulièrement intéressant Plage NoireMaratea, une plage de sable volcanique noir aux eaux cristallines, est idéale pour ceux qui recherchent le littoral sans avoir à se battre pour le dernier transat disponible en Europe.
Apricale : un village ligure pour les amoureux des rues pavées
Nichée dans les collines de Ligurie, Apricale est la destination idéale pour les amoureux d'architecture médiévale, d'atmosphère artistique et de ruelles sinueuses. Le mieux est de s'y perdre, au détour de ses passages étroits, de ses maisons de pierre et de ses recoins où le temps semble s'être arrêté.
Il se dresse au-dessus de l'endroit Le château du lézardAujourd'hui, cet espace accueille des expositions et offre une vue imprenable sur les oliveraies et les collines environnantes. Apricale est également réputé pour ses fresques et ses installations artistiques, ce qui lui donne l'allure d'un village discrètement sorti d'une école d'art.
Pourquoi visiter les petites villes d'Italie ?
Les plus belles expériences italiennes ne se trouvent pas toujours dans les grandes villes. Parfois, elles se vivent dans un port tranquille, sur un pont de pierre, le long d'une promenade au bord d'un lac, ou dans un village où il suffit de suivre les escaliers — et sa curiosité — pour découvrir un panorama exceptionnel.
Bellagio, Varenna, Portofino, Civita di Bagnoregio, Peschiera del Garda, Malcesine, Maratea et Apricale prouvent que l'Italie n'a pas besoin de grandes villes pour être spectaculaire. Il lui faut juste du soleil, un peu de pierre, une eau turquoise et un bon espresso. Ce qui constitue, sans conteste, une infrastructure nationale.
