Drie concepten, drie partners, één markt: China. Maar ondanks alle opwinding blijft er een bittere nasmaak hangen: is dit een teken van innovatie of capitulatie voor de wereldwijde dominantie van de Aziatische markt? Volkswagen is de koers volledig kwijt en is ten prooi gevallen aan interne negatieve selectie.
Welkom in een nieuw tijdperk in de auto-industrie, waarin concepten niet langer alleen experimentele kastjes met ledverlichting zijn, maar serieuze voorspellingen van productiemodellen. Volkswagen toonde drie van dergelijke kandidaten in Shanghai – ID. Tijdperk, ID. Hier is het en ID. Aura – en ze zijn allemaal exclusief ontworpen voor de Chinese markt. En dat is geen toeval.
Hoewel de ontwerpen er gepolijst uitzien, technologie is veelbelovend en concepten duidelijk op specifieke gebruikers zijn gericht, kunnen we niet anders dan het gevoel hebben dat Volkswagen-strategie “In China, voor China” is niet zozeer een manifest van aanpassingsvermogen als wel een knipoog naar de geopolitieke en economische realiteit: China bepaalt het tempo, Europa volgt.
Drie modellen, drie partners – één te specifieke richting?
Identificatie. Era, een SUV met een range extender. Identificatie. Hier is hij dan: een trendy SUV voor jongeren. Identificatie. Aura, een compacte sedan met humanoïde AI. Elk is ontworpen voor een specifieke doelgroep van Chinese gebruikers. Dat klinkt natuurlijk geweldig – als je een Chinese koper bent.
Maar hier ligt nu juist het probleem: Is het fundamentele voordeel van grote automerken niet juist dat zij één model kunnen ontwikkelen dat wereldwijd werkt? Iconen als de Golf, Passat of Polo waren succesvol omdat ze voor iedereen geschikt waren, en niet alleen voor één specifieke doelgroep in één markt.
Het opsplitsen van de strategie in afzonderlijke nationale subgenres lijkt op het eerste gezicht slim, maar het staat haaks op de basislogica van schaalvoordelen, waarbij unificatie, productie-optimalisatie en wereldwijd gebruiksgemak het belangrijkst zijn. Slimme bedrijven ontwikkelen universele producten en passen vervolgens alleen de kleine details aan, in plaats van met elk model opnieuw te beginnen.
VW-modellen geïntroduceerd voor de Chinese markt:
Identificatie. Tijdperk: Elektrische SUV met een benzine-redder
Als u denkt dat een elektrische SUV met een benzinemotor de toekomst is, dan heeft u gelijk. Identificatie. De Era, ontwikkeld samen met SAIC Volkswagen, is echt ruim: ruimte voor drie rijen stoelen en genoeg bagageruimte voor een hele generatie TikTok-sterren. Maar er is ook een interessante technische oplossing: een elektrische aandrijving met een extra benzinemotor als range extender. Totaalbereik? 1.000 kilometer. Of, om het anders te zeggen: meer dan genoeg om de stad en ver daarbuiten te ontvluchten.
Identificatie. Hier is het: voor de liefhebbers van elektriciteit, snelheid en Instagram
Volkswagen Anhui heeft de leiding overgenomen bij ID. Hier is hij dan: een SUV voor de jeugd, de stedelijke, dynamische – en technologie-geobsedeerde. Een 800-voltplatform, een digitale architectuur die OTA-updates (over-the-air) mogelijk maakt, en een minimalistisch-kosmisch ontwerp dat schreeuwt: "Kijk naar mij!" Als auto's de nieuwe mode zijn, dan is de Evo elektrische haute couture.
Identificatie. Aura: Als een limousine met je praat
Op het eerste gezicht misschien de minst opvallende van de drie, maar ID. De aura herbergt de meeste verrassingen. Een compacte sedan ontwikkeld in samenwerking met FAW-Volkswagen, op basis van het nieuwe CMP-platform. Maar let op: het is de eerste VW met een humanoïde AI-assistent. Ja, u leest het goed. Een auto die u begrijpt. Het kan zelfs zo zijn dat hij jou beter begrijpt dan je partner.
Het interieur is een mix van smartphone- en loungeruimte: een digitale interface die is ontworpen met de gebruikerservaring die we van Apple verwachten, niet van de Duitse autogigant.
Wanneer ‘lokale aanpassing’ een excuus wordt om de mondiale identiteit te verliezen
Volkswagen-vertegenwoordigers zijn onder de indruk van de ontwikkelingssnelheid (de eerste productiemodellen al na 34 maanden!), maar de vraag is of ze in al deze haast niet nog iets anders gemist hebben: richting.
Ligt de strategische focus nog steeds op wereldwijde kwaliteit en innovatie, of wordt er enkel nog gekeken naar de grootste klant? Moeten Europese en Amerikaanse kopers genoegen nemen met de ‘bijproducten’ van de Chinese visie?
Conclusie: veel haast, weinig consistentie
Volkswagen belooft meer dan 30 nieuwe modellen tegen 2027. Maar als elk model voor slechts één markt is ontworpen, zien we al snel een catalogus die op Netflix lijkt: te veel van alles, niets echt geweldigs.
Misschien is het tijd dat de Duitse gigant zichzelf opnieuw de vraag stelt: moet de toekomst echt door de markt worden bepaald, of moet deze worden gedicteerd door innovatie? Een slimmere strategie zou zijn om één grote elektrische auto te ontwikkelen die tegelijkertijd indruk maakt in Shanghai, New York en Berlijn. Niet drie doorsnee exemplaren, elk voor zijn eigen regio.
We kunnen de ambities van Volkswagen en de technische perfectie van zijn concepten niet ontkennen. Maar we kunnen ons afvragen: werken al deze krachten wel in de goede richting?
Als u dat wilt, kan ik een grafisch element met de belangrijkste hoogtepunten of infographics aan dit artikel toevoegen.
