Provenza – la terra dell'ispirazione

È tutto questo e molto altro ancora Provenza. Quando ci trascina nel vortice inebriante della sua magia, vogliamo restarci. Molti grandi artisti hanno trovato ispirazione in lei. Paul Cezanne, Vincent van Gogh, Frederic Mistral, Alphonse Daudet sono solo alcuni dei nomi che la Provenza ha forse segnato più fatalmente. Il clima favorevole della Provenza è sempre stato un invito a chi cerca la salute. La nobiltà e altri ricchi costruirono bellissime ville lungo la costa. Oggi si chiama così Costa Azzurra il concetto di vita alla moda e l'interno del paese con il suo tocco rurale creano una sensazione di cordialità e familiarità. Conosceremo meglio la Provenza se visiteremo almeno alcuni dei tanti bellissimi villaggi sparsi sulle colline che circondano il paesaggio. Gordes il villaggio è nel parco regionale Luberon. Visitiamo anche l'abbazia nelle vicinanze Senanque, un vero gioiello di architettura romanica, circondato da campi di lavanda. Uno dei più belli è il villaggio Le Baux de Provenza, nell'abbraccio delle rocce verticali delle colline provenzali. Da non perdere la visita alla sede storica dei Papi - Avignone. Una città piena di vita, musica e arte è oggi la capitale culturale della Provenza. Visitiamo l'imponente palazzo del Papa e camminiamo lungo i resti di quello che un tempo era un ponte lungo 900 metri San Benedetto. Alla foce del Rodano si trova la regione della Camargue. Le calme pianure di sabbia, governate dal fiume e dal mare, sono una riserva naturale dove possiamo fermare per un momento il ritmo selvaggio della vita. Osserviamo cavalli bianchi semiselvatici nel loro ambiente naturale e stormi di uccelli, tra i quali regnano sovrani i possenti fenicotteri. È al confine della Camargue Arles con la sua superba offerta di eventi culturali. Godiamoci il patrimonio archeologico dell'antichità romana e visitiamo il Museon Arlaten, un museo del patrimonio etnologico, aperto nel 1896 dal famoso poeta provenzale Frederic Mistral. L'acquedotto del Pont du Gard, trasportato sul fiume Gardon a 20 chilometri da Avignone.

Per sotto i denti
I provenzali vanno pazzi per il cibo. Sono abili giardinieri e mangiatori appassionati. Si prendono cura di se stessi con grande amore e devozione vigneti e l'alta cultura del vino caratterizza fortemente la vita quotidiana in Provenza. Sono sicuramente il segno distintivo della cucina provenzale olive. I Greci li portarono in questa terra soleggiata 2.500 anni fa. Appaiono in tutti i tipi di piatti, anche nelle torte. Proviamo la specialità alle olive tapenade, purea di capperi, olive e olio d'oliva. Nei piatti non dovrebbero mancare abbondanti erbe provenzali profumate, come ad es timo, rosmarino, basilico e dragoncello. Ricchi piatti di pesce vengono serviti in riva al mare. Sono note le zuppe di pesce, come ad es bouillabaisse o bourride, che si consuma insieme al pesce e alla maionese piccante rouille. Quasi tutti i ristoranti della costa ci diranno che la loro zuppa di pesce è la migliore. Una vera capitale Bouillabaisse ma è Marsiglia. Visitiamo Le Miramar, dove dovremo prenotare un tavolo in anticipo, e per un'ottima bouillbaisse sborseremo ben 50 euro. Più nuovo e leggermente più economico è il ristorante Le Peron, molto popolare tra la gente del posto e che vanta anche una bellissima vista sull'arcipelago del Frioul. La regione del Vaucluse è la terra dei tartufi, e questi funghi preziosi e misteriosi non mancano nei menù delle locande provenzali, soprattutto in inverno, quando la stagione della raccolta è nel suo culmine. Il ristorante Le Beaugravière a Mondragon è famoso per la sua gamma più selettiva di piatti a base di carne e tartufo, una colorata selezione di piatti stagionali e un'ampia cantina. Dobbiamo fissare un appuntamento in anticipo per visitare. I dolci sono una parte necessaria e indispensabile della Provenza. Ad Aix-en-Provence cercate le prelibatezze alle mandorle chiamate callisons, ad Apt la frutta candita, mentre i caramelli sono i migliori a Montélimar.

Per spendaccioni
Molti prodotti alla lavanda, cosmetici naturali alle erbe provenzali, olio d'oliva e vini, articoli decorativi, eternamente moderni vestiti di lino svuoterà costantemente i nostri portafogli. Il luogo dello shopping più alla moda della Provenza è Saint Tropez. È intervallato da negozi dei marchi di moda più prestigiosi del mondo. La maggior parte di essi si trova nelle strade del centro storico. Non dimenticare di acquistare sandali di cuoio - sandales tropezienes e di visitare il mercato, aperto ogni martedì e sabato. I venditori di tutta la Costa Azzurra offrono i loro migliori prodotti, dai vestiti al pane. Con le sue vie dello shopping Joseph Vernet, St Agricol, la Balance e Republic avenue, Avignone ci offre un'ampia scelta di negozi di lusso. Troveremo anche famose figurine in ceramica chiamate santon. Visitiamo il negozio del noto marchio Les Olivades e compriamo colorati prodotti provenzali al metro, tovaglie o tovagliette realizzate con materiali naturali. Per i prodotti in ceramica, andiamo a Moustiers-Ste-Marie, nota per la sua maiolica fin dal XVII secolo. Oggi in città ci sono 19 laboratori di ceramica e innumerevoli negozi di maiolica. In Provenza non bisogna rinunciare ai piaceri del cioccolato. Ad Aix-en-Provence, Arles, Avignone o Marsiglia, visitate i negozi del più famoso cioccolato provenzale, il Puyricard di prima qualità. A Marsiglia, la capitale mondiale del sapone, facciamo scorta di veri saponi di Marsiglia, realizzati secondo ricette tradizionali con oli vegetali. Possiamo scegliere tra tanti produttori di sapone che ci garantiscono la massima qualità. Visitiamo La maison des savons, vediamo il loro laboratorio e scopriamo i segreti della produzione del sapone.

Vita notturna
I nottambuli troveranno pub o discoteche aperti fino a tarda notte in tutte le principali città. La definizione di intrattenimento notturno è alla moda Saint Tropez. La vita notturna inizia con un drink dopo cena e continua con una visita imperdibile al club Les Caves du Roy o forse al leggermente più spigoloso Papagayo, dove non è insolito versare champagne costosi tra la folla. La vita notturna nei locali comprende banchieri milanesi, rockstar esaurite, rapper americani e bellezze da ogni parte. Le bevande nei club sono ovviamente piuttosto costose. Solo per la birra detrarremo circa 25 euro.

Rimanere
Nell'infinita scelta di offerte per il pernottamento, che vanno dai campeggi, alle romantiche ed economiche case e ville in pietra fino agli hotel vertiginosamente costosi, troveremo sicuramente qualcosa per la nostra anima. La moda attuale e il comandamento provenzale è sicuramente quello di affittare una casa o villa almeno per qualche giorno. Se desideriamo un contatto semplice e autentico con l'anima rurale della Provenza, affittiamo un cottage in pietra all'interno del paesaggio. Casa La Boissière a Mazan, non lontano dalle pendici del famoso Monte. Ventoux, sarà la scelta giusta. La simpatica proprietaria ci mette a disposizione il suo immenso orto di erbe e verdure. Gli animali domestici e selvatici amichevoli, la piscina e gli splendidi dintorni renderanno la nostra vacanza indimenticabile. Saremo circondati dalle bellezze della natura provenzale nell'accogliente hotel Mas de Garrigon a Rossiglione. Ogni camera è dedicata a un famoso scrittore o pittore associato alla Provenza. Le camere con terrazze individuali si affacciano a sud con vista sul Parco Regionale del Luberon, che merita una visita con il suo scenario spettacolare. Se vogliamo assaporare gli eccessi di una vacanza mondana, andiamo nell'antica città di Antibes, che dista solo pochi chilometri da Cannes. Vanta il porto turistico più grande d'Europa, Port Vauban, ed è famosa per gli immobili più costosi di Francia. Nel porto possiamo vedere gli yacht più grandi del mondo. E se vogliamo dormire tra i personaggi più famosi del mondo, prenotiamo una camera all'Hotel du Cap Eden Roc, dove Madonna, Clint Eastwood e Tom Cruise si recano per evitare il caos di Cannes durante il festival.

Cosa sta succedendo
Non potremo mai vivere la Provenza in tutto il suo autentico pulsare di vita se non visitiamo almeno alcune fiere o mercati dove troviamo una ricchezza di prodotti locali, tonnellate di prelibatezze, frutta, verdura e fiori dai colori vivaci. Ogni piccolo villaggio ha il proprio mercato, aperto almeno una volta alla settimana, e in alcune città più grandi è aperto tutti i giorni tranne la domenica. Merita una visita il mercato della cittadina artistica di Apt, sempre pieno con qualsiasi tempo e in ogni stagione. Ogni anno il 1° maggio si celebra ad Arles la Festa dei Guardiani delle Mandrie. I Gardians, i "cowboy" su cavalli bianchi della Camargue, dimostrano con audacia la loro abilità e la corsa del Satin segna anche l'apertura ufficiale della stagione dei festival ad Arles. Dal 16 al 27 maggio Cannes ospita il suo festival cinematografico annuale. In estate, in tutta la Provenza si svolgono numerosi festival di cultura e arte. L'Avignon Theatre Arts Festival dal 6 al 27 luglio e il famoso Festival dell'Opera di Aix-en-Prnovence dal 29 giugno al 22 luglio sono solo due dei tanti.