매년 열리는 슬로베니아 올해의 차 선정은 특별한 행사로, 슬로베니아판 오스카상과 같은 위상을 지닙니다. 다만 관객 수는 더 적고, 음식은 훨씬 소박한 분위기죠. 2026년 최종 후보 5대, 아우디 A5, 다치아 빅스터, 현대 인스터, 기아 EV3, 그리고 르노 5를 보면서 저는 이런 질문을 던졌습니다. "이게 진정 엔지니어링의 정점일까, 아니면 우리가 지나치게 안일해진 걸까?" 이 글에서는 군더더기 없이 객관적인 분석을 제시합니다. 인터넷 구석구석을 뒤지고, 사실들을 꼼꼼히 확인한 결과, 거침없이 밝히겠습니다. 수입업체들이 인쇄해서 액자에 넣어 전시할 만한 글은 아니지만, 여러분은 꼭 읽어보셔야 합니다. 자, 그럼 2026년 슬로베니아 올해의 차를 공개합니다.
전기 이동성
자동차 디자이너들이 그저 검은 정장을 입고 지하실에서 조용히 선만 그리는 예술가라고 생각한다면, 당신은 틀렸습니다. 적어도 고든 와그너의 경우는 그렇지 않았죠. 그는 마치 록스타 같았습니다. 메르세데스 벤츠의 상징인 모자를 벗기고 선글라스를 낀 남자였죠. 하지만 2026년 1월 31일, 그 시대는 막을 내립니다. 28년이라는 세월 동안 수많은 흔적을 남기고 (아마도 경쟁자들의 자존심에도 상처를 입혔을) 고든 와그너는 슈투트가르트를 떠납니다.
최근 몇 달 동안 재규어는 우리에게 미움을 사기 위해 온갖 노력을 다했습니다. 기괴한 로고, 외계인 패션쇼 같은 광고 캠페인, 그리고 "어떤 것도 모방하지 않겠다"는 약속까지. 하지만 이 영국을 대표하는 브랜드를 마케팅의 희생양으로 치부하기 전에 잠시 멈춰 생각해 봅시다. 그 모든 "깨어있는" 화려함 아래에는 괴물이 숨어 있습니다. 인터넷이 순수주의자들의 신경을 곤두세우기 전에 아스팔트를 찢어발길 듯한 세 개의 엔진을 장착한 괴물 말입니다. 바로 재규어 타입 00입니다.
휘발유차 낭만주의자, 수동변속기 애호가, 그리고 "자동차의 전자 장치는 영원히 고장 나버릴 거야"라고 주장하는 분들께 안타까운 소식이 있습니다. 여러분이 2025년에도 디젤의 미래가 있는지 없는지 논쟁하는 동안(스포일러: 없습니다), 세상은 이미 앞으로 나아갔습니다. 그것도 아주 빠르게 말이죠. 미국에서 전해지는 최신 테슬라 FSD v14(Supervised) 업데이트 소식은 단순한 기술 뉴스가 아닙니다. 우리가 알고 있던 운전의 종말을 알리는 소식입니다. 제가 과장한다고 생각하신다면, 아마 아직도 노키아 3310을 쓰고 계실 겁니다.
폭스바겐은 마치 파티에 항상 늦는 친구와 같습니다. 테슬라는 테이블 위에서 춤을 추고, 중국 사람들은 감자튀김을 싹 비우고, 프랑스 사람들은 웨이트리스와 시시덕거리고, 모두가 지쳐 있을 때쯤 폭스바겐이 나타납니다. 숨이 약간 차고, 셔츠는 엉성하게 다려져 있지만, 최고의 맥주와 수제 소시지를 들고 말이죠. 폭스바겐 ID. 폴로가 바로 그런 차입니다. 유아용 전기차 시장의 초창기에는 다소 뒤처졌지만, 이제 등장했으니 시장을 완전히 장악할 것처럼 보입니다.
언뜻 보면 이 차는 할머니가 일요일에 교회에 가실 때 몰고 다닐 법한 차처럼 보입니다. 마라톤 블루 색상의 귀엽고 향수를 불러일으키며 전혀 해롭지 않아 보이죠. 하지만 운전자가 가속 페달을 밟는 순간, 공랭식 박서 엔진 특유의 굉음은 사라지고, 타이어 밑에서 피어오르는 연기와 함께 마치 불법이라도 될 듯한 폭발적인 가속력이 느껴집니다.
비평가들이 부고 기사를 쓰는 동안, 테슬라는 경쟁사들이 광고 없이, 그리고 "유해한" 상사를 통해 꿈도 꿀 수 없는 수익을 올리고 있습니다. 2025년 경제 신문의 헤드라인이 편집자들의 감정에 따라 순전히 작성되었다면, 일론 머스크가 베를린의 한 공장 모퉁이에서 변화를 간청하고 있는 것처럼 보였을 것입니다. 폭스바겐과 BYD의 CEO들은 황금빛 마차를 타고 지나가고 있었습니다. "테슬라는 낡았고, 테슬라는 정체되었고, 테슬라는 끝났다."라는 이야기는 분명합니다. 하지만 테슬라 2025는 공식적으로 2025년 자동차 산업 최대의 기적입니다.
솔직히 말해서, 최근 몇 년 동안 자동차 산업은 좀... 침체되어 있었습니다. 모든 제조사가 도로에서 작은 원룸 아파트만큼이나 넓은 공간을 차지하는, 가장 성가시고 무겁고 비싼 전기 자동차를 만들기 위해 경쟁하고 있습니다. 그리고 시트로엥도 있습니다. 점심시간에 진짜 와인을 마시는 유일한 브랜드인 듯합니다. 시트로엥 ELO를 선보였습니다. 단순한 자동차가 아닙니다. 맥라렌 F1을 집어삼키고 데카트론에서 살기로 한 이동식 거실입니다. 그리고 아시죠? 정말 환상적이죠.
공기 역학과 주행 거리라는 명목으로, 전기 SUV는 욕조에 너무 오래 둔 비누와 비슷해졌습니다. 그리고 BMW가 새로운 iX3 Neue Klasse(한 달 전에 공개!)로 모든 크림을 휩쓸었다고 생각했을 때, 메르세데스는 테이블에 벽돌을 던졌습니다. 하지만 얼마나 큰 벽돌입니까!새로운 메르세데스-벤츠 GLB는 네모나고 위풍당당하며 체육관에서 방금 나온 축소된 GLS처럼 보입니다. 이 차는 전기를 원하지만 우주선을 운전하는 것처럼 보이고 싶지 않은 사람들을 위한 차입니다. 그리고 솔직히 말해서, 새로운 플랫폼과 미친 사양으로 바이에른 사람들이 포장을 풀기도 전에 점심을 훔칠 위험이 있습니다.
2026년에는 자동차 구매가 더 이상 감정, 휘발유 냄새, 배기가스 소음의 문제가 아닙니다. IQ 테스트와 계산기 사용 능력의 문제가 되었습니다. 회사 차원에서 자동차를 구매하는 경우, 전기를 구매하지 않는다면 미친 짓입니다. 개인으로서 주택에 거주하는 경우, 휘발유를 고집하는 것은 이웃집 난방을 위해 지폐를 태우는 것과 마찬가지입니다.
폭스바겐은 전환점에 서 있습니다. 수년간 전기차 시대의 정체성을 모색하고 소프트웨어와 실내의 인체공학적 미비점에 대한 비판을 받아온 독일의 거대 기업이 이제껏 가장 잘 해왔던 일, 즉 사람을 위한 자동차 제작으로 돌아가는 듯합니다. 화창한 포르투갈에서 폭스바겐 ID. 크로스 2026 콘셉트가 일부 관람객에게 공개되었습니다. 과거의 실수를 바로잡을 것을 약속하는 차입니다.
모두가 혁명을 외치고 있습니다. 유튜버들은 충전 곡선에 넋을 잃고 있죠. 하지만 솔직히 말해서, 이 차를 직접 보고 스튜디오 조명과 필터 없이 보면 예상치 못한 일이 벌어집니다. 아무것도 없습니다. 심박수가 일정하게 유지됩니다. 독일차 특유의 압도적인 성능에 압도되는 대신, 묘한 "데자뷰"에 압도됩니다. 너무... 푸조 같지 않나요? BMW iX3 노이에 클라세는 겉보기에는 괴물 같지만, 실제로는 "프리미엄"이라는 단어가 더 이상 예전 같지 않다는 것을 보여주는 증거일지도 모릅니다.










