Provansa – dežela navdiha

Vse to in še mnogo več je Provansa. Ko nas potegne v opojni vrtinec svoje čarobnosti, si želimo ostati tam. Mnogo velikih umetnikov je našlo navdih v njej. Paul Cezanne, Vincent van Gogh, Frederic Mistral, Alphonse Daudet je le nekaj imen, ki jih je Provansa morda najbolj usodno zaznamovala. Ugodno podnebje Provanse je od nekdaj vabilo na okrevanje zdravja željne ljudi. Plemstvo in drugi bogataši so si ob obali gradili prelepe vile. Danes je tako imenovana Azurna obala pojem mondenega življenja, notranjost dežele pa s svojim podeželskim pridihom ustvarja občutek prijaznosti in domačnosti. Najbolje bomo spoznali Provanso, če bomo obiskali vsaj nekatere izmed številnih prelepih vasic, posejanih po gričih širom pokrajine. Gordes je vas v regijskem parku Luberon. V njeni bližini obiščimo še opatijo Senanque, pravi biser romanske arhitekture, obdan s polji sivke. Ena izmed najlepših je vas Le Baux de Provence, v objemu navpičnega skalovja provansalskih hribov. Nikakor ne smemo izpustiti obiska zgodovinskega mesta papežev – Avignon. Mesto, polno življenja, glasbe in umetnosti je danes kulturna prestolnica Provanse. Obiščimo mogočno papeževo palačo in se sprehodimo po ostanku nekoč 900 metrov dolgega mostu Saint Benedet. Ob izlivu reke Rone leži pokrajina Camargue. Spokojne peščene ravnine, ki jim vladata reka in morje, so naravni rezervat, v katerem lahko za trenutek ustavimo divji življenjski ritem. Opazujmo poldivje bele konjiče v njihovem naravnem okolju in jate ptic, med katerimi kraljujejo mogočni flamingi. Na robu Camarguea je Arles s svojo vrhunsko ponudbo kulturnega dogajanja. Uživajmo v arheološki dediščini rimske antike in obiščimo Museon Arlaten, muzej etnološke dediščine, ki ga je leta 1896 odprl slavni provansalski pesnik Frederic Mistral. Osupljiv spomenik rimske antične arhitekture je tudi akvadukt Pont du Gard, speljan čez reko Gardon 20 kilometrov od Avignona.

Za pod zob
Provansalci so nori na hrano. So vešči vrtnarji in strastni jedci. Z veliko ljubeznijo in predanostjo negujejo svoje vinograde in visoka vinska kultura močno zaznamuje provansalski vsakdanjik. Zaščitni znak kulinarične Provanse so zagotovo olive. V to sončno deželo so jih prinesli Grki že pred 2500 leti. Pojavljajo se v vseh mogočih jedeh, celo tortah. Poskusimo olivno specialiteto tapenade, pire iz kaper, oliv in olivnega olja. V jedeh ne sme manjkati obilica dišečih provansalskih zelišč, kot so timijan, rožmarin, bazilika in pehtran. Ob morju nam postrežejo z bogatimi ribjimi jedmi. Znane so ribje juhe, kot je na primer bouillabaisse ali bourride, ki jo jemo skupaj z ribami in ostro majonezo rouille. V skoraj vsaki restavraciji na obali nam bodo zatrdili, da je njihova ribja juha najboljša. Prava prestolnica bouillabaissea pa je Marseille. Obiščimo Le Miramar, v katerem bomo morali mizo rezervirati vnaprej, za odličen bouillbaisse pa bomo odšteli dobrih 50 evrov. Novejša in nekoliko cenejša je restavracija Le Peron, ki je pri domačinih zelo priljubljena in se ponaša tudi z lepim razgledom na otočje Frioul. Pokrajina Vaucluse je dežela tartufov in te dragocene in skrivnostne gobe ne manjkajo na jedilnikih provansalskih gostiln, predvsem pozimi, ko je sezona nabiranja na višku. Restavracija Le Beaugravière v Mondragonu slovi po svoji najbolj izborni ponudbi mesnih jedi in tartufov, pisani izbiri sezonskih jedi in bogati vinski kleti. Za obisk se moramo napovedati vnaprej. Slaščice so nujen in nepogrešljiv del Provanse. V Aix-en-Provence poiščimo mandljeve dobrote, imenovane callisons, v Aptu kandirano sadje, karamele pa so najboljše v Montélimarju.

Za zapravljivce
Številni izdelki iz sivke, naravna kozmetika iz provansalskih zelišč, olivno olje in vina, dekorativno blago, večno moderna lanena oblačila bodo vztrajno praznili naše denarnice. Najbolj vroča nakupovalna točka Provanse je Saint Tropez. Prepreden je s trgovinami najprestižnejših svetovnih modnih znamk. Največ jih je na ulicah starega mestnega jedra. Ne pozabimo kupiti usnjenih sandalov – sandales tropezienes in obiščimo tržnico, ki je odprta vsak torek in soboto. Prodajalci z vse Azurne obale ponujajo svoje najboljše izdelke, od oblek do kruha. Avignon s svojimi nakupovalnimi ulicami Joseph Vernet, St Agricol, la Balance in Republic avenue nam ponuja veliko izbiro razkošnih trgovin. Našli bomo tudi slovite keramične figurice, imenovane santons. Obiščimo trgovino znane blagovne znamke Les Olivades in kupimo barvito provansalsko blago na metre, prt ali pogrinjke iz naravnih materialov. Po keramične izdelke pojdimo v Moustiers-Ste-Marie, ki je že od 17. stoletja poznan po svoji fajansi. V mestu je danes 19 keramičnih delavnic in nepregledno število trgovinic s fajanso. V Provansi se ne smemo odpovedati čokoladnim užitkom. V Aix-en- Provence, Arlesu, Avignonu ali Marseillu obiščimo trgovine z najbolj znano provansalsko čokolado vrhunske kakovosti Puyricard. V Marseillu, svetovni prestolnici mil, si naberimo zalogo pravih marsejskih mil, narejenih po tradicionalnih recepturah iz rastlinskih olj. Izbiramo lahko med mnogimi proizvajalci mil, ki nam zagotavljajo najvišjo kakovost. Obiščimo La maison des savons, oglejmo si njihovo delavnico in se poučimo o skrivnostih izdelovanja mil.

Nočno življenje
Ponočnjaki bodo v vseh večjih mestih našli lokale ali klube, ki so odprti pozno v noč. Pojem nočne zabave pa je mondeni Saint Tropez. Nočno življenje se začne s pijačo po večerji in se nadaljuje z nujnim obiskom kluba Les Caves du Roy ali morda nekoliko bolj poskočnega Papagayo, v katerem zlivanje dragih šampanjcev po množici ni nič nenavadnega. Nočna druščina v klubih vključuje tako bankirje iz Milana, izgorele rokerske zvezde, ameriške raperje in lepotice od vsepovsod. Pijača v klubih je seveda precej draga. Približno 25 evrov bomo odšteli samo za pivo.

Bivanje
Med neizmerno bogato izbiro ponudb za prenočevanje, ki se vrstijo od kampov, romantičnih in poceni kamnitih hišic in vil do vrtoglavo dragih hotelov, bomo zagotovo našli nekaj za svojo dušo. Trenutna moda in provansalska zapoved je zagotovo najem hiše ali vile vsaj za nekaj dni. Če si zaželimo preprostega in pristnega stika s podeželsko dušo Provanse, najemimo kamnito kočo nekje v notranjosti pokrajine. Hiša La Boissière v Mazanu, nedaleč od pobočij slavne gore Mt. Ventoux, bo prava izbira. Prijazna lastnica nam daje na razpolago svoj ogromen zeliščni in zelenjavni vrt. Prijazne domače in divje živali, bazen in lepa okolica pa bodo naredili naše počitnice nepozabne. Z lepotami provansalske narave bomo obdani v prisrčnem hotelu Mas de Garrigon v Roussillonu. Vsaka soba je posvečena slavnemu piscu ali slikarju, ki je povezan s Provanso. Sobe z individualnimi terasami so obrnjene proti jugu s pogledom na regionalni park Luberon, ki je s svojo dramatično pokrajino vreden obiska. Če si želimo okusiti presežke mondenih počitnic, pojdimo v starodavno mesto Antibes, ki je le nekaj kilometrov oddaljeno od Cannesa. Ponaša se z največjo marino v Evropi Port Vauban in slovi po najdražjih nepremičninah v Franciji. V luki lahko vidimo največje jahte na svetu. In če želimo prespati med najbolj znanimi ljudmi na svetu, rezervirajmo sobo v Hotel du Cap Eden Roc, kamor zahajajo Madonna, Clint Eastwood in Tom Cruise, da se izognejo vrvežu Cannesa v času festivala.

Kaj se dogaja
Provanse nikoli ne bomo doživeli v vsem njenem pristnem življenjskem utripu, če ne obiščemo vsaj nekaj sejmov ali tržnic, na katerih najdemo bogastvo domačih izdelkov, na tone dobrot, sadja, zelenjave in živobarvnega cvetja. Vsaka še tako majhno vasica ima svojo tržnico, odprto vsaj enkrat na teden, v nekaterih večjih mestih pa so odprte vsak dan, razen ob nedeljah. Vredna ogleda je tržnica v umetniškem mestecu Apt, ki je ob vsakem vremenu in v vsakem letnem času vedno polna. Vsako leto 1. maja slavijo v Arlesu praznik varuhov čred. Gardians, “kavboji” na belih camarških konjih drzno prikazujejo svoje sposobnosti in dirka Course du Satin pomeni tudi uradno otvoritev sezone festivalov v Arlesu. Od 16. do 27. maja Cannes gosti vsakoletni filmski festival. Poleti pa so povsod po Provansi številni festivali kulture in umetnosti. Festival gledaliških umetnosti v Avignonu od 6. do 27. julija in svetovno znani operni festival v Aix-en-Prnovence od 29. junija do 22. julija sta samo dva izmed mnogih.