Als de Duitsers zeggen "in China, voor China", dan bedoelen ze dat ze de Europeanen geen schijn van kans geven. Maar de Jetta X heeft iets wat Wolfsburg thuis nooit zou durven doen.
Dit is de Jetta X… maar ik herinner me nog dat de Jetta gewoon een sedanversie van de Golf was. Een saai ding dat je voor je huis parkeerde, zodat je buren wisten dat je een hypotheek en een belangrijke baan had. Sinds 1979 zijn er wereldwijd meer dan 18 miljoen van verkocht – een indrukwekkend aantal voor een auto waar niemand ooit echt enthousiast over is geweest.
En nu – aandacht, ga zitten – het is Jetta wordt Rivian...Nou ja, bijna.
In China, waar de zaken anders liggen, heeft de Volkswagen Groep samen met partner FAW al Jetta werd in 2019 afgesplitst tot een zelfstandig merk.gericht op kopers die de "VW-wereld" willen betreden, maar ongeveer net zoveel geld te besteden hebben als een karbonade. En een paar uur geleden, tijdens het Volkswagen Group Night-evenement voorafgaand aan de beurs. Auto China 2026 in PekingDit merk onthulde zijn eerste elektrische conceptauto: Jetta X.
Kijk er eens naar. Het is hoekig. Het heeft korte overhangen. Het lijkt alsof een Rivian R2 en een Land Rover Defender samen koffie hebben gedronken en hebben afgesproken om samen verder te gaan. En er is geen enkel Volkswagen-logo te vinden. Dat laatste is geen vergissing – dat is juist de bedoeling.
Als de Jetta X te klein wordt voor de Golf
Om te begrijpen wat hier aan de hand is, moeten we even terug in de tijd. De Jetta verscheen voor het eerst in China in 1991, toen het het eerste model werd dat in China werd geproduceerd door de joint venture FAW-Volkswagen. Destijds werd hij geassembleerd met geïmporteerde onderdelen, maar later groeide hij uit tot een van de populairste sedans in het land.
In 2019 werd de naam "Jetta" losgekoppeld van het moederbedrijf en een zelfstandig merk – de eerste keer in de geschiedenis van Volkswagen dat een model een eigen merk werd. Het klinkt absurd, maar het werkte. In de eerste drie maanden werden bijna 30.000 auto's geleverd, waarmee het een van de meest succesvolle merkintroducties in de Chinese geschiedenis werd.
Maar toen werd de Jetta ingehaald door de realiteit. In 2025 verkocht het merk slechts 113.311 exemplaren – een bescheiden aantal voor een merk dat nu streeft naar een verkoop van 400.000 tot 500.000 auto's per jaar. Ondertussen waren Chinese kopers overgestapt op elektrische auto's, terwijl de Jetta nog steeds benzineversies verkocht. Het is alsof je VHS-banden verkoopt op TikTok.
De Skoda is weg. De Jetta komt ervoor in de plaats.
En nu komen we bij het meest interessante deel van het verhaal. Skoda trekt zich terug uit China. De verkoop stortte in en de VW Group trok zich terug uit de Tsjechische markt. In plaats daarvan komt nu – je raadt het al – de Jetta.
De Jetta zet in feite de rol van Škoda voort: die van instapmerk van de VW Group op de grootste automarkt ter wereld.
Moed? Zonder twijfel. Waanzin? Misschien een beetje. Maar als je naar de Jetta X kijkt, wordt duidelijk waarom Wolfsburg zo optimistisch is.
Ontwerp: "Modern en robuust", oftewel hoe je Rivian kunt zijn zonder het toe te geven.
Andreas Mindt, hoofd design bij de VW Groep, beschrijft het concept met de term "Modern en robuust"Vertaald uit het Duitse bedrijfsjargon betekent dit: "We hebben het vierkant gemaakt omdat dat nu in de mode is, en robuust omdat mensen denken dat ze van avontuur houden."
Het voorste gedeelte krijgt gesplitste koplampenKorte overhangen en zwarte bumpers suggereren dat de auto op een speciaal ontwikkeld elektrisch platform staat. De zijlijn is gespierd, de wielbasis is lang en – het belangrijkste – Er is nergens ook maar één Volkswagen-logo te bekennen.Want, zoals we ontdekten, is dit helemaal geen Volkswagen. Het is een Jetta. Ja, ik weet het. Het duurde even voordat ik het doorhad.
Volgens berichten in de automedia zal de eerste elektrische Jetta uit productie – intern bekend als de J01 – gebouwd worden op een nieuw CMP-platform (Compact Main Platform) dat lokaal is ontwikkeld in het technologiecentrum van VW in Hefe. Het platform ondersteunt zowel volledig elektrische als plug-in hybride aandrijflijnen, en alle voertuigen zullen gebruikmaken van de Chinese CEA-elektronica-architectuur. Dit betekent in de praktijk dat de auto meer tijd zal besteden aan het draaien van de AI-assistent dan aan de motor.
Interieur: schermen, schermen en nog meer schermen
Binnenin, wat Mindt via LinkedIn onthulde (want zo doen we dat tegenwoordig), wordt gedomineerd door groot centraal touchscreenDit wordt vergezeld door een kleiner scherm aan de passagierszijde. Een paar fysieke knoppen zijn bewaard gebleven vóór de middenarmsteun – wat bijna een archeologische vondst is in een moderne Chinese auto.
Ralf Brandstaetter, CEO van VW Group China, zei vorig jaar iets interessants op LinkedIn:
"Chinese kopers willen auto's die primair op AI zijn gebaseerd, verbonden zijn, naadloze spraakbediening hebben en een slim interieur. Europeanen geven de voorkeur aan fysieke bedieningselementen, een lange levensduur en dynamische rijeigenschappen."
Dit is in principe het meest openhartige dat iemand bij Volkswagen de afgelopen tien jaar heeft gezegd. En het verklaart waarom de Jetta X zal nooit naar Europa komen.
Technische specificaties: beste Volkswagen, waar zijn de cijfers?
Ik moet eerlijk zijn: De VW-groep heeft geen enkel technisch gegeven bekendgemaakt. Niets over vermogen in kW (pk), niets over koppel in Nm (lb-ft), niets over accucapaciteit in kWh, niets over actieradius, niets over laadsnelheid, niets over acceleratie van 0 tot 100 km/u (0-62 mph), niets over topsnelheid. Het gaat over concept in de puurste zin van het woord Ze boden ons een ontwerp aan, geen brochures.
Wat we weten:
- De aandrijving is volledig elektrisch
- Staand op speciale elektrische platforms
- De eerste productieversie verschijnt in het derde kwartaal van 2026 en komt in het laatste kwartaal op de markt.
- De prijs zal onder de 100.000 yuan liggen (ongeveer 14.700 dollar of circa 13.500 euro) – een prijsklasse waarin de VW Group momenteel geen elektrische concurrent in China heeft.
- Jetta plant vijf nieuwe modellen tegen 2028, waarvan er vier elektrisch zijn, met een streefdoel van 400.000 tot 500.000 verkochte exemplaren per jaar.
Om dit in de praktijk te vertalen: voor de prijs van een gebruikte Golf GTI in Europa krijg je in China een gloednieuwe elektrische SUV met een design waar je in München het dubbele voor zou betalen.
Wat betekent dit voor ons in Europa?
Kort en bondig: Niets. De Jetta wordt uitsluitend in China verkocht en er zijn geen tekenen dat dit zal veranderen. Enerzijds is dat jammer, maar anderzijds is het begrijpelijk: Europese kopers zouden waarschijnlijk terughoudend zijn ten opzichte van deze auto, omdat hij geen herkenbaar logo heeft, geen rijke versiegeschiedenis, geen racepakketten, geen M-, RS-, N- of GTI-uitvoeringen.
Maar hier is het positieve punt dat elke eerlijke criticus zou moeten erkennen: De Jetta X bewijst dat de VW Group eindelijk wakker is geworden. Tien jaar lang reden de Duitsers met dezelfde voertuigen naar Peking als naar Wolfsburg – en ontdekten dat de Chinezen er geen interesse meer in hadden. Nu ontwikkelen ze specifiek voor hen, met Chinese partners, met Chinese technologie en – het allerbelangrijkste – met Chinese snelheid.
Conclusie: slim, dapper, maar een beetje triest.
De Jetta X is zo'n auto waar je naar kijkt en tegelijkertijd enthousiast en een beetje teleurgesteld bent. Enthousiast omdat het eindelijk een conceptauto van Volkswagen is die er niet uitziet als de volgende versie van de ID.4. Teleurgesteld omdat we er nooit in zullen rijden, tenzij we naar Chengdu verhuizen.
Het ontwerp is uitstekend – misschien wel Andreas Mindts beste werk tot nu toe. De "Modern Robust"-taal is logisch, herkenbaar en net modern genoeg om de Chinezen aan te spreken, maar er over vijf jaar niet belachelijk uit te zien. De afwezigheid van het Volkswagen-logo is een gedurfde zet die zegt: “We weten dat jonge Chinese kopers ons niet associëren met prestige – en dat is prima.”
Het moet betaalbaar zijn. minder dan 100.000 yuanOm te overleven. De concurrentie van BYD, Xpeng en Li Auto houdt niet op. Maar als de VW Group haar plan om tegen 2028 vier NEV-modellen te introduceren daadwerkelijk uitvoert en de Jetta-verkoop verhoogt van de 113.000 van vorig jaar naar de beloofde half miljoen per jaar, zal dat een van de grootste ommekeren in de geschiedenis van de groep zijn.
Misschien – en dit is mijn oprechte wens – laten ze het ons ergens in 2028 op een beurs zien. Jetta X Ook in Europa. Waarschijnlijk niet. Maar zolang we blijven dromen, is alles mogelijk.
In Wolfsburg zouden ze het volgende moeten opschrijven: Laten we hopen dat de volgende Golf minstens half zo gedurfd vormgegeven is als deze Jetta. Dan hebben we misschien weer een reden om enthousiast te zijn over de Duitse autofabrikant. VW-Ik eet.