Miznúci antarktický ľad: Najväčší klimatický alarm

Vnútri morský ľad Antarktída na najmenšiu veľkosť sa zvyčajne zmenšuje koncom februára, počas kontinentálneho leta, a potom sa cez zimu postupne obnovuje. Tento rok sa však vymykal z normálu. Morský ľad sa nezotavil na očakávanú úroveň a momentálne je na najnižších úrovniach pre toto ročné obdobie od začiatku zaznamenávania pred 45 rokmi. Podľa Národného centra údajov o snehu a ľade (NSIDC) je ľad asi o 1,6 milióna štvorcových kilometrov pod predchádzajúcim zimným rekordom z roku 2022.

V polovici júla bol v Antarktíde morský ľad 2,6 milióna štvorcových kilometrov (1 milión štvorcových míľ) pod priemerom z rokov 1981 až 2010. To je oblasť takmer taká veľká ako Argentína alebo kombinované oblasti Texasu, Kalifornie, Nového Mexika, Arizony, Nevady, Utahu a Colorada. Tento drastický úbytok morského ľadu niektorí vedci opísali ako udalosť, ktorá sa stane raz za milión, čo signalizuje významný posun v klimatickom systéme našej planéty.

Antarktída je vzdialený, zložitý kontinent. Na rozdiel od Arktídy, kde morský ľad neustále klesá v dôsledku zrýchľujúcej sa klimatickej krízy, morský ľad v Antarktíde v posledných desaťročiach kolísal z rekordných hodnôt na rekordné minimá. Táto variabilita vedcom sťažila pochopenie toho, ako reaguje na globálne otepľovanie. Boli však od r Rok 2016 zaznamenal prudký pokles. Hoci prirodzená premenlivosť klímy ovplyvňuje morský ľad, mnohí vedci sa domnievajú, že zmena klímy môže byť dôležitým faktorom pri miznutí ľadu.

K úbytku morského ľadu prispieva viacero faktorov, vrátane sily západných vetrov okolo Antarktídy, ktoré sú spojené s nárastom znečistenia otepľujúceho planétu. "Teplejšie teploty oceánov severne od hranice Antarktického oceánu, ktoré sa zmiešajú s vodou, ktorá je normálne trochu izolovaná od zvyšku svetových oceánov, sú tiež súčasťou tejto myšlienky, ako to vysvetliť," povedal Scambos.

Strata morského ľadu hrá rozhodujúcu úlohu v zdraví našej planéty. Hoci to nemá priamy vplyv na stúpanie hladiny mora, pretože už pláva v oceáne, jeho zmiznutie zanecháva pobrežné ľadovce a ľadovce vystavené vlnám a teplým vodám oceánu, čím sa stávajú zraniteľnejšími voči topeniu a odlomeniu. To by mohlo mať významný vplyv na voľne žijúce živočíchy vrátane krilu, veľrýb, tučniakov a tuleňov, ktoré sa pri kŕmení a odpočinku spoliehajú na morský ľad.

Okrem toho morský ľad v Antarktíde pomáha regulovať teplotu planéty. Morský ľad odráža prichádzajúcu slnečnú energiu späť do vesmíru. Keď sa topí, odhaľuje tmavšie oceánske vody pod sebou, ktoré absorbujú slnečnú energiu, čím ďalej urýchľujú globálne otepľovanie.

Časti Antarktídy už nejaký čas zaznamenávajú alarmujúce zmeny. Antarktický polostrov, reťaz ľadovcov vynárajúcich sa zo západnej strany kontinentu, je jedným z najrýchlejšie sa otepľujúcich miest na južnej pologuli. Minulý rok vedci varovali, že rozsiahly ľadovec Thwaites v západnej Antarktíde – známy aj ako „ľadovec súdneho dňa“ – je na pokraji kolapsu. Ak by Thwaites úplne zlyhal, globálny nárast hladiny morí by sa mohol zvýšiť asi o 10 stôp – to sú asi 3 metre. Čo by bolo katastrofálne pre pobrežné komunity na celom svete.

Rekordne nízka hladina morského ľadu táto zima je jasným varovným signálom. Ako povedal jeden vedec, „niečo dôležité na veľkej časti planéty sa zrazu správa inak, ako sme videli za posledných 45 rokov“. Táto dramatická zmena antarktického morského ľadu je jasnou výzvou pre ľudstvo, aby sa vyrovnalo s rastúcou klimatickou krízou.