Après 15 ans à la tête de l'entreprise la plus importante au monde, Tim Cook cède sa place. Il est remplacé par John Ternus, ingénieur, nageur et concepteur de puces Apple. Mais Apple n'a pas encore de projet en cours : l'intelligence artificielle.
Il y a des départs qui surprennent. Et il y en a d'autres que le monde attend depuis si longtemps que, lorsqu'ils surviennent, personne ne s'en étonne. Tim Cook, le PDG d'Apple âgé de 65 ans, appartient à cette dernière catégorie. Lorsque Apple a annoncé, le lundi 20 avril 2026, que Cook quitterait les rênes de l'entreprise en septembre, le cours de l'action a chuté de 0,5 %. Finies les histoires de drame.
Mais derrière ce calme apparent se cache l'une des plus grandes sagas économiques de ces quinze dernières années. Tim Cook a pris les rênes d'Apple en 2011, alors que Steve Jobs était sur son lit de mort et que l'entreprise valait environ 350 milliards de dollars. Aujourd'hui, Apple vaut bien plus de… 4 billions de dollars — ce qui en fait l'une des rares entreprises à avoir jamais atteint un tel niveau. Cook n'y est pas parvenu grâce à des visions révolutionnaires de l'avenir. Il y est parvenu grâce à un génie opérationnel, à des chaînes d'approvisionnement performantes et à un écosystème qu'il a perfectionné au fil des ans jusqu'à le rendre invincible.
La chaîne d'approvisionnement comme forme d'art
Steve Jobs était un visionnaire. Tim Cook était – et est toujours – un ingénieur en chaîne d'approvisionnement. Cela peut paraître un compliment légèrement condescendant, mais ce n'est pas le cas. Tandis que Jobs exigeait la perfection pour chaque vis, Cook veillait à ce qu'elle parvienne au client à temps et au juste prix. Sans Cook, la vision de Jobs ne serait qu'une belle idée sur une affiche.
Sous la direction de Cook, Apple a bâti un réseau mondial de fournisseurs devenu un modèle pour les écoles de commerce du monde entier. Il a étendu le réseau de magasins à plus de 200 nouveaux points de vente, a fait du marché chinois le deuxième foyer d'Apple et a créé une activité de services – Apple Services – qui génère aujourd'hui 100 millions de dollars par an. 106 milliards de dollars Les revenus. Apple Music, Apple TV+, iCloud, Apple Pay : ce sont tous des enfants de Cook, pas de Jobs.
Le bénéfice net d'Apple pour l'exercice 2025 était de 112 milliards de dollars Huit fois plus qu'en 2010. Une augmentation de 699 % malgré la pandémie, les tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine et la pression constante des autorités de réglementation du monde entier. Quel que soit l'angle d'approche, ces chiffres sont incontestables.
« Les plus grandes réussites de Cook sont la transformation financière de l’entreprise, l’intégration des puces Apple et le maintien de la domination de l’iPhone sur le marché mondial. » — analystes, BusinessToday
L'Apple Watch est en train de faire chuter l'industrie horlogère suisse. Au sens propre du terme.
On attribue à Cook deux produits qui ont ouvert des catégories entièrement nouvelles pour Apple : Montre Apple et AirPodsCela peut paraître futile, mais regardez les chiffres. L'Apple Watch s'est vendue à 100 %. 30,7 millions d'unités — alors que l'ensemble de l'industrie horlogère suisse n'a vendu que 21,1 millions de montres. D'un seul coup, Cook a enterré la montre comme accessoire de mode et l'a ressuscitée comme dispositif médical.
Les AirPods ? Ces deux écouteurs sans fil sont devenus un symbole de statut social plus important que bien des marques de luxe. Et ce, dans un secteur qui n’existait même pas en tant que produit de masse avant Apple. Cook a réussi grâce à une méthode, et non à l’inspiration. Ce qui, en soi, est tout aussi impressionnant.
Sous la direction de Cook, Apple a atteint une valorisation de mille milliards de dollars en 2018, de deux mille milliards en 2020, de trois mille milliards en 2022 et, en octobre 2025, elle est devenue la troisième plus grande entreprise au monde avec une valeur de 4 billions de dollars, derrière Nvidia et Microsoft. C'était Cook à l'œuvre.
Siri et l'intelligence artificielle : une plaie ouverte
Et nous voici passés au sujet qui vient ternir l'éloge dithyrambique de Cook : l'intelligence artificielle.
Apple Intelligence L’assurance donnée par Cook au monde entier qu’Apple maîtrise l’intelligence artificielle a suscité un mélange de perplexité, de moqueries et d’une légère gêne. Le web lui a rapidement trouvé un surnom : « L’ignorance d’Apple »Les fonctionnalités annoncées ont été retardées, les promesses n'ont pas été tenues et Siri était inférieur aux assistants vocaux lancés par ses concurrents des années auparavant.
En 2018, Tim Cook recruta en grande pompe John Giannandro, en provenance de Google : il était censé devenir le responsable de l’IA chez Apple et façonner l’avenir de l’entreprise. Il quitta discrètement Apple en 2025. Parallèlement, d’autres chercheurs de haut niveau en IA, comme Ruoming Pang, qui rejoignit Meta, quittèrent également Apple. ChatGPT bouleversa la donne en novembre 2022, et Apple se retrouva soudainement avec trois à quatre générations de retard sur la concurrence. Un coup dur pour une entreprise jouissant d’une telle réputation.
En janvier 2026, Apple a annoncé un partenariat avec Google pour intégrer Gemini à Siri et à Apple Intelligence afin de réaliser des tâches cloud plus complexes. Quelque part à Cupertino, quelqu'un a écrit des mots qu'Apple n'aurait jamais imaginés quelques années auparavant : « Nous avons besoin de Google. »
C’était un signal clair qu’Apple, malgré toute sa puissance, est actuellement à la traîne, et non en tête, dans la course à l’intelligence artificielle.
Et le matériel ? Le matériel est sacré.
Mais tandis qu'Apple reléguait le domaine de l'intelligence artificielle au second plan, ce qui pourrait être le véritable héritage de Cook mûrissait discrètement en arrière-plan : Apple Silicon.
Le passage des processeurs Intel aux puces de la série M, conçues par MacBook, a représenté l'un des exploits techniques les plus audacieux de l'histoire de l'électronique grand public. M1, M2, M3, M4 : chacune a surclassé la concurrence. Le MacBook équipé de ces puces est devenu une alternative professionnelle de premier plan pour tous ceux qui ne juraient que par les stations de travail Windows.
Apple n'est plus seulement une entreprise de smartphones aujourd'hui. l'un des meilleurs fournisseurs de matériel informatique au monde — pour les téléphones, les ordinateurs portables et de plus en plus pour l'informatique sur dans le domaine de l'intelligence artificielleLes puces d'Apple alimentent les modèles d'apprentissage automatique avec une efficacité énergétique extrême. En matière d'informatique de périphérie (traitement des données sur un appareil plutôt que dans le cloud), Apple est sans égal. Ce sera le principal atout de Ternus.
John Ternus : ingénieur, nageur, successeur
À compter du 1er septembre 2026, Apple sera en tête. Jean TernusIl s'agit d'un ingénieur en mécanique de 51 ans, professeur à l'Université de Pennsylvanie, ancien nageur de compétition et ayant passé 25 ans chez Apple. Il a participé à la conception de chaque iPhone, iPad, AirPods et Apple Watch de la dernière décennie. C'est lui qui a présenté la puce Apple Silicon au monde entier.
Ternus travaille chez Apple depuis 2001. Il a commencé comme concepteur d'écrans. Aujourd'hui, il prend la direction d'une entreprise valorisée à 4 000 milliards de dollars.
« Il possède l’esprit d’un ingénieur, l’âme d’un innovateur et le cœur nécessaire pour diriger avec intégrité et honneur. » — Tim Cook à propos de Ternus, Apple Newsroom, avril 2026
À 51 ans, Ternus fait écho à Cook lors de sa prestation de serment. Les experts le décrivent comme quelqu'un qui allie l'obsession de Jobs pour le produit à la capacité de décision de Cook. Assez compétent techniquement pour comprendre chaque vis. Assez charismatique pour s'imposer sur scène lors d'une conférence. Sa tâche sera ardue : faire d'Apple une entreprise incontournable dans le domaine de l'intelligence artificielle, tout en maintenant sa position dominante dans le domaine du matériel informatique, qui constitue le véritable héritage de Cook.
Autre fait intéressant : Apple a perpétué sa tradition de promotion interne en choisissant Ternus. Pas de star extérieure, pas de sauveur venu de la Silicon Valley. Chez Apple, on mise sur la promotion interne. Ce choix en dit long sur la culture de l’entreprise.
Conclusion : La fin d'une ère, mais pas la fin d'Apple
Tim Cook n'était pas Steve Jobs. Il ne l'a jamais prétendu. Il était ce dont Apple avait réellement besoin après la mort de Jobs : un homme qui ne faisait pas de compromis, mais qui respectait scrupuleusement ses engagements. Sous sa direction, Apple est devenue… la première entreprise mondiale de matériel informatique grand public, avec un écosystème que 1,5 milliard d'utilisateurs ont du mal à quitter.
Son point faible ? L’intelligence artificielle. C’est un fait indéniable. Apple a pris du retard, a improvisé et s’est appuyée sur des partenaires tandis que ses concurrents développaient leurs propres modèles de langage. Mais Apple possède un atout que les autres n’ont pas : le matériel. Lorsque le monde comprendra que l’IA est plus efficace sur l’appareil que dans le cloud, Apple sera là, avec les meilleures puces, la meilleure intégration et l’écosystème que Tim Cook a mis 15 ans à bâtir.
John Ternus prend les rênes de l'une des rares entreprises au monde où l'affirmation « le matériel informatique est l'avenir » ne sonne pas comme de la nostalgie, mais plutôt comme une vision stratégique. Cook a fait d'Apple un coffre-fort. La mission de Ternus est d'en faire un laboratoire du futur.
Et Tim CookIl quittera probablement Cupertino avec le sourire en septembre. Il le mérite. Deux fois.
