Nach 15 Jahren an der Spitze des weltweit wichtigsten Unternehmens übergibt Tim Cook die Führung. Sein Nachfolger wird John Ternus – Ingenieur, Schwimmer und Architekt der Apple-Silicon-Technologie. Doch eine Aufgabe bleibt für Apple weiterhin offen: die künstliche Intelligenz.
Manche Abgänge überraschen. Und manche Abgänge wurden so lange erwartet, dass niemand mehr mit der Wimper zuckt, wenn sie eintreten. Tim Cook, der 65-jährige CEO von Apple, gehört zur letzteren Kategorie. Als Apple am Montag, dem 20. April 2026, bekannt gab, dass Cook die Führung des Unternehmens im September abgeben würde, fielen die Aktien um 0,5 Prozent. Soviel zum Thema Drama.
Doch hinter dieser Ruhe verbirgt sich eine der größten Wirtschaftsgeschichten der letzten fünfzehn Jahre. Cook übernahm Apple 2011, als Steve Jobs im Sterben lag, und das Unternehmen war damals rund 350 Milliarden Dollar wert. Heute ist Apple mehr als … wert. 4 Billionen Dollar – und gehört damit zu den wenigen Unternehmen, die diesen Gipfel je erreicht haben. Cook gelang dies nicht durch revolutionäre Zukunftsvisionen. Er erreichte es durch operatives Genie, durch optimierte Lieferketten und ein Ökosystem, das er über Jahre hinweg perfektionierte, bis es unübertroffen wurde.
Lieferkette als Kunstform
Steve Jobs war ein Visionär. Tim Cook war – und ist – ein Experte für Lieferkettenmanagement. Das mag sich vielleicht etwas herablassend anhören, ist es aber nicht. Während Jobs von jeder einzelnen Schraube Perfektion verlangte, sorgte Cook dafür, dass sie pünktlich und zum richtigen Preis beim Kunden ankam. Ohne Cook wäre Jobs' Vision nur eine nette Idee auf einem Poster.
Unter Cooks Führung baute Apple ein globales Lieferantennetzwerk auf, das zum Vorbild für Wirtschaftshochschulen weltweit wurde. Er erweiterte das Filialnetz um mehr als 200 neue Standorte, machte den chinesischen Markt zu Apples zweiter Heimat und schuf mit Apple Services ein Dienstleistungsunternehmen, das heute jährlich 100 Millionen Dollar Umsatz generiert. 106 Milliarden US-Dollar Einnahmen. Apple Music, Apple TV+, iCloud, Apple Pay: Das sind alles Cooks Produkte, nicht Jobs'.
Der Nettogewinn von Apple für das Geschäftsjahr 2025 betrug 112 Milliarden US-Dollar – Achtmal so viel wie 2010. Ein Anstieg um 699 Prozent trotz der Pandemie, der geopolitischen Spannungen zwischen den USA und China und des anhaltenden Drucks von Regulierungsbehörden weltweit. Egal, wie man Cook betrachtet, diese Zahlen sind nicht zu ignorieren.
„Cooks größte Leistungen sind die finanzielle Transformation des Unternehmens, die Integration von Apple Silicon und die Aufrechterhaltung der Vormachtstellung des iPhones auf dem Weltmarkt.“ — Analysten, BusinessToday
Die Apple Watch bringt die Schweizer Uhrenindustrie zu Fall. Im wahrsten Sinne des Wortes.
Cook werden zwei Produkte zugeschrieben, die für Apple völlig neue Kategorien eröffneten: Apple-Uhr und AirPodsDas mag trivial klingen, aber sehen Sie sich die Zahlen an. Die Apple Watch verkaufte sich 30,7 Millionen Einheiten – während die gesamte Schweizer Uhrenindustrie nur 21,1 Millionen Uhren verkaufte. Mit einem Schlag begrub Cook die Uhr als Modeaccessoire und erweckte sie als medizinisches Gerät zu neuem Leben.
AirPods? Diese beiden kabellosen Kopfhörer sind mittlerweile ein größeres Statussymbol als so manche Luxusmarke. Und das in einer Produktkategorie, die es vor Apple gar nicht als Massenprodukt gab. Cook hat das mit Strategie erreicht, nicht aus Inspiration. Was auf seine Weise genauso beeindruckend ist.
Unter Cooks Führung erreichte Apple 2018 eine Billionen-Dollar-Bewertung, 2020 zwei Billionen, 2022 drei Billionen – und im Oktober 2025 wurde es zum Giganten der Branche. das drittgrößte Unternehmen der Welt mit einem Wert von 4 Billionen Dollarhinter Nvidia und Microsoft. Das war Cook bei der Arbeit.
Siri und künstliche Intelligenz: eine offene Wunde
Und nun kommen wir zu dem Thema, das Cooks euphorische Aussage trübt: künstliche Intelligenz.
Apple Intelligence Cooks Versicherung an die Welt, dass Apple im Bereich der künstlichen Intelligenz weiß, was es tut, löste eine Mischung aus Verwirrung, Spott und leichter Verlegenheit aus. Im Internet fand sich schnell ein Spitzname: „Apple-Unwissenheit“Angekündigte Funktionen wurden verzögert, Versprechen nicht eingehalten, und Siri war den Sprachassistenten der Konkurrenz, die Jahre zuvor eingeführt worden waren, unterlegen.
Cook holte John Giannandro 2018 mit großem Tamtam von Google – er sollte Apples KI-Chef werden und die Zukunft gestalten. Doch schon 2025 war er still und leise wieder weg. Parallel dazu verließen weitere hochrangige KI-Forscher Apple, darunter Ruoming Pang, der zu Meta wechselte. ChatGPT veränderte im November 2022 die Spielregeln, und Apple fand sich plötzlich drei bis vier Generationen hinter der Konkurrenz wieder. Für ein Unternehmen mit solch einem Ruf – schmerzhaft.
Im Januar 2026 kündigte Apple eine Partnerschaft mit Google an, um Gemini in Siri und Apple Intelligence für komplexere Cloud-basierte Aufgaben zu integrieren. Irgendwo in Cupertino tippte jemand Worte, die sich Apple vor Jahren noch nie hätte vorstellen können: „Wir brauchen Google.“
Dies war ein klares Signal dafür, dass Apple – trotz all seiner Macht – im Wettlauf um künstliche Intelligenz derzeit hinterherhinkt und nicht führt.
Und die Hardware? Hardware ist heilig.
Während Apple das Gebiet der künstlichen Intelligenz jedoch vernachlässigte, reifte im Hintergrund still und leise das heran, was Cooks wahres Vermächtnis sein könnte: Apple Silicon.
Der Wechsel von Intel-Prozessoren zu den eigenen Chips der M-Serie war eine der kühnsten Ingenieursleistungen in der Geschichte der Unterhaltungselektronik. M1, M2, M3, M4 – jeder einzelne ließ die Konkurrenz hinter sich. Das MacBook mit diesen Chips wurde zu einer ernstzunehmenden professionellen Alternative für alle, die zuvor auf Windows-Workstations geschworen hatten.
Apple ist heutzutage nicht mehr nur ein Smartphone-Unternehmen. einer der besten Hardwareanbieter der Welt — für Handys, Laptops und zunehmend auch für Computer im Bereich der künstlichen IntelligenzApples Chips ermöglichen die energieeffiziente Steuerung von Machine-Learning-Modellen. Im Bereich Edge Computing – der Datenverarbeitung direkt auf einem Gerät statt in der Cloud – ist Apple unübertroffen. Genau hier liegt die größte Stärke von Ternus.
Johannes Ternus: Ingenieur, Schwimmer, Nachfolger
Ab dem 1. September 2026 wird Apple die Führung übernehmen. Johannes TernusEin 51-jähriger Maschinenbauingenieur der University of Pennsylvania, ehemaliger Leistungsschwimmer und 25 Jahre lang Mitarbeiter von Apple. Er war an der Entwicklung jedes iPhones, iPads, AirPods und jeder Apple Watch des letzten Jahrzehnts beteiligt. Er war das Gesicht, das Apple Silicon der Weltöffentlichkeit präsentierte.
Ternus ist seit 2001 bei Apple. Er begann mit der Entwicklung von Monitoren. Heute übernimmt er ein Unternehmen mit einem Wert von 4 Billionen Dollar.
„Er besitzt den Verstand eines Ingenieurs, die Seele eines Innovators und das Herz, mit Integrität und Ehre zu führen.“ — Tim Cook über Ternus, Apple Newsroom, April 2026
Ternus, 51 Jahre alt, spiegelt Cook bei dessen Amtseinführung wider. Experten beschreiben ihn als jemanden, der Jobs' Produktbesessenheit mit Cooks Entscheidungsfähigkeit verbindet. Technisch so versiert, dass ich jede Schraube verstehe. Charismatisch genug, um auf der Keynote-Bühne souverän aufzutreten. Seine Aufgabe wird anspruchsvoll sein: Apple zu einem relevanten Unternehmen im Bereich der künstlichen Intelligenz zu machen – und gleichzeitig die Dominanz im Hardwarebereich zu bewahren, die Cooks wahres Vermächtnis darstellt.
Ebenfalls interessant: Apple setzte seine Tradition interner Beförderungen bei der Wahl von Ternus fort. Kein externer Star, kein aufstrebender Heilsbringer aus dem Silicon Valley. Apple entwickelt sich aus den eigenen Reihen. Das allein sagt viel über die Unternehmenskultur aus.
Fazit: Das Ende einer Ära, aber nicht das Ende von Apple
Tim Cook war nicht Steve Jobs. Das hat er auch nie behauptet. Er war genau das, was Apple nach Jobs' Tod brauchte: einen Mann, der keine Kompromisse einging, sondern sie buchstabengetreu einhielt. Unter seiner Führung wurde Apple zu das weltweit führende Unternehmen für Verbraucherhardwaremit einem Ökosystem, das anderthalb Milliarden Nutzer nur schwer verlassen können.
Seine Schwäche? Künstliche Intelligenz. So viel ist klar und unmissverständlich. Apple hinkte hinterher, improvisierte und setzte auf Partner, während die Konkurrenz ihre eigenen Sprachmodelle von Grund auf entwickelte. Doch Apple hat eine Waffe, die anderen fehlt: Hardware. Wenn die Welt erkennt, dass KI auf dem Endgerät selbst am effektivsten ist, nicht in der Cloud, wird Apple mit den besten Chips, der besten Integration und dem Ökosystem, an dem Cook 15 Jahre lang gearbeitet hat, zur Stelle sein.
John Ternus übernimmt die Leitung eines der wenigen Unternehmen weltweit, in denen „Hardware ist die Zukunft“ nicht nach Nostalgie klingt, sondern nach einer strategischen Vision. Cook machte Apple zu einem Tresor. Ternus' Aufgabe ist es, daraus ein Labor der Zukunft zu machen.
Und Tim cookEr wird Cupertino im September vermutlich mit einem Lächeln verlassen. Das hat er sich verdient. Zweimal.
