Dopo 15 anni alla guida dell'azienda più importante del mondo, Tim Cook cede il testimone. Gli succede John Ternus, ingegnere, nuotatore e architetto dei processori Apple. Ma Apple ha ancora un conto in sospeso: l'intelligenza artificiale.
Ci sono partenze che sorprendono. E ci sono partenze che il mondo aspettava da così tanto tempo che, quando avvengono, nessuno batte ciglio. Tim Cook, il 65enne CEO di Apple, rientra in quest'ultima categoria. Quando Apple ha annunciato lunedì 20 aprile 2026 che Cook avrebbe ceduto le redini dell'azienda a settembre, le azioni sono scese dello 0,5%. E così finisce il dramma.
Ma dietro questa calma si cela una delle più grandi storie di successo degli ultimi quindici anni. Cook ha preso le redini di Apple nel 2011, quando Steve Jobs era in punto di morte e l'azienda valeva circa 350 miliardi di dollari. Oggi Apple vale più di 4 trilioni di dollari — rendendola una delle pochissime aziende ad aver mai raggiunto quel vertice. Cook non ci è riuscito grazie a visioni rivoluzionarie del futuro. Ci è riuscito grazie al suo genio operativo, alle catene di approvvigionamento e a un ecosistema che ha affinato nel corso degli anni fino a renderlo invincibile.
La catena di approvvigionamento come forma d'arte
Steve Jobs era un visionario. Tim Cook era – ed è – un ingegnere della catena di approvvigionamento. Può sembrare un complimento un po' paternalistico, ma non lo è affatto. Mentre Jobs pretendeva che ogni vite fosse perfetta, Cook si assicurava che arrivasse al cliente in tempo e al giusto prezzo. Senza Cook, la visione di Jobs sarebbe rimasta solo una bella idea su un poster.
Sotto la guida di Cook, Apple ha costruito una rete globale di fornitori che è diventata un modello per le scuole di business di tutto il mondo. Ha ampliato la rete di negozi con oltre 200 nuove sedi, ha trasformato il mercato cinese nella seconda casa di Apple e ha creato un'attività di servizi, Apple Services, che ora genera 100 milioni di dollari all'anno. 106 miliardi di dollari Ricavi. Apple Music, Apple TV+, iCloud, Apple Pay: sono tutti figli di Cook, non di Jobs.
L'utile netto di Apple per l'anno fiscale 2025 è stato 112 miliardi di dollari — otto volte di più rispetto al 2010. Un aumento del 699% nonostante la pandemia, le tensioni geopolitiche tra Stati Uniti e Cina e le continue pressioni da parte delle autorità di regolamentazione di tutto il mondo. In qualsiasi modo si guardi a Cook, non si possono ignorare questi numeri.
"I maggiori successi di Cook sono la trasformazione finanziaria dell'azienda, l'integrazione dei processori Apple Silicon e il mantenimento del dominio dell'iPhone sul mercato globale." — analisti, BusinessToday
L'Apple Watch sta mettendo in crisi l'industria orologiera svizzera. Letteralmente.
A Cook vengono attribuiti due prodotti che hanno aperto categorie completamente nuove per Apple: orologio Apple E AirPodPuò sembrare frivolo, ma guarda i numeri. L'Apple Watch ha venduto 30,7 milioni di unità — mentre l'intera industria orologiera svizzera vendette solo 21,1 milioni di orologi. Con un colpo solo, Cook seppellì l'orologio come accessorio di moda e lo fece risorgere come dispositivo medico.
AirPods? Queste due cuffie wireless sono diventate più uno status symbol di molti marchi di lusso. E questo in una categoria che prima di Apple non esisteva nemmeno come prodotto di massa. Cook ha realizzato tutto questo con metodo, non con ispirazione. Il che, a suo modo, è altrettanto impressionante.
Sotto la guida di Cook, Apple ha raggiunto una valutazione di mille miliardi di dollari nel 2018, due miliardi nel 2020, tre miliardi nel 2022 e nell'ottobre 2025 è diventata la terza azienda più grande al mondo con un valore di 4 trilioni di dollari, dietro Nvidia e Microsoft. Quello era Cook al lavoro.
Siri e l'intelligenza artificiale: una ferita aperta
E qui passiamo all'argomento che smorza l'entusiasmo di Cook: l'intelligenza artificiale.
L'intelligenza di Apple — La rassicurazione di Cook al mondo sul fatto che Apple sappia cosa sta facendo con l'intelligenza artificiale — è stata accolta con un misto di sconcerto, scherno e lieve imbarazzo. Il web ha subito coniato un soprannome: “Ignoranza Apple”Le funzionalità annunciate sono state ritardate, le promesse non sono state mantenute e Siri si è rivelata inferiore agli assistenti vocali introdotti dalla concorrenza anni prima.
Nel 2018 Cook assunse John Giannandro da Google con grande clamore: avrebbe dovuto essere il capo dell'IA di Apple, colui che avrebbe scritto il futuro. Se ne andò silenziosamente entro il 2025. Parallelamente, altri ricercatori senior nel campo dell'IA lasciarono Apple, tra cui Ruoming Pang, che passò a Meta. ChatGPT cambiò le regole del gioco nel novembre 2022 e Apple si ritrovò improvvisamente indietro di tre o quattro generazioni rispetto alla concorrenza. Per un'azienda con una tale reputazione, fu un duro colpo.
Nel gennaio 2026, Apple ha annunciato una partnership con Google per integrare Gemini in Siri e Apple Intelligence per attività cloud più avanzate. Da qualche parte a Cupertino, qualcuno ha digitato parole che Apple non avrebbe mai immaginato anni fa: “Abbiamo bisogno di Google.”
Questo è stato un chiaro segnale che Apple, nonostante tutta la sua potenza, è attualmente in ritardo, non in testa, nella corsa all'intelligenza artificiale.
E l'hardware? L'hardware è sacro.
Ma mentre Apple metteva da parte il campo dell'intelligenza artificiale, quella che potrebbe essere la vera eredità di Cook stava maturando silenziosamente sullo sfondo: Apple Silicon.
Il passaggio dai processori Intel ai chip proprietari della serie M è stata una delle imprese ingegneristiche più audaci nella storia dell'elettronica di consumo. M1, M2, M3, M4: ognuno di essi ha surclassato la concorrenza. Il MacBook dotato di questi processori è diventato una seria alternativa professionale per chiunque in precedenza si affidasse ciecamente alle workstation Windows.
Oggi Apple non è solo un'azienda di smartphone. È uno dei migliori fornitori di hardware al mondo — per telefoni, laptop e sempre più per l'informatica su nel campo dell'intelligenza artificialeI chip di Apple alimentano i modelli di machine learning con un'efficienza energetica estrema. Quando si tratta di edge computing, ovvero l'elaborazione dei dati su un dispositivo anziché nel cloud, Apple non ha eguali. Questo sarà il punto di forza di Ternus.
John Ternus: ingegnere, nuotatore, successore
Dal 1° settembre 2026, Apple sarà leader Giovanni Ternus, un ingegnere meccanico di 51 anni dell'Università della Pennsylvania, ex nuotatore agonista e un uomo che ha trascorso 25 anni in Apple. Ha contribuito alla realizzazione di ogni iPhone, iPad, AirPods e Apple Watch dell'ultimo decennio. È stato lui a presentare al mondo Apple Silicon sul palco.
Ternus lavora in Apple dal 2001. Ha iniziato progettando monitor. Oggi è alla guida di un'azienda da 4 trilioni di dollari.
"Ha la mente di un ingegnere, l'anima di un innovatore e il cuore per guidare con integrità e onore." — Tim Cook su Ternus, Apple Newsroom, aprile 2026
Ternus, a 51 anni, rispecchia Cook al momento del suo giuramento. Gli esperti lo descrivono come una persona che unisce l'ossessione di Jobs per il prodotto alla capacità decisionale di Cook. Abbastanza competente dal punto di vista tecnico da capire ogni singola vite. Abbastanza carismatico da imporsi sul palco durante un discorso di apertura. Il suo compito sarà impegnativo: rendere Apple un'azienda rilevante nel campo dell'intelligenza artificiale, mantenendo al contempo il primato nel settore hardware, che rappresenta la vera eredità di Cook.
Un altro aspetto interessante: Apple ha continuato la sua tradizione di promozioni interne scegliendo Ternus. Nessuna stella esterna, nessun salvatore emergente dalla Silicon Valley. Apple cresce dall'interno. Questo, di per sé, dice molto sulla cultura aziendale.
Conclusione: la fine di un'era, ma non la fine di Apple.
Tim Cook non era Steve Jobs. Non ha mai preteso di esserlo. Era ciò di cui Apple aveva veramente bisogno dopo la morte di Jobs: un uomo che non si limitava a scendere a compromessi, ma li portava a termine alla lettera. Sotto la sua guida, Apple è diventata l'azienda leader mondiale nel settore dell'hardware di consumo, con un ecosistema che un miliardo e mezzo di utenti fatica ad abbandonare.
Il suo punto debole? L'intelligenza artificiale. Questo è chiaro e innegabile. Apple è rimasta indietro, ha improvvisato e si è affidata ai partner mentre i concorrenti costruivano i propri modelli linguistici da zero. Ma Apple ha un'arma che gli altri non hanno: l'hardware. Quando il mondo si renderà conto che l'IA è più efficace sul dispositivo, non nel cloud, Apple sarà lì, con i migliori chip, la migliore integrazione e l'ecosistema che Cook ha impiegato 15 anni a costruire.
John Ternus prende le redini di una delle poche aziende al mondo in cui l'affermazione "l'hardware è il futuro" non suona come nostalgia, bensì come una visione strategica. Cook ha trasformato Apple in un caveau. Il compito di Ternus è quello di farne un laboratorio del futuro.
E Tim CookProbabilmente lascerà Cupertino con il sorriso a settembre. Se lo merita. Due volte.
