Terwijl wij in Europa nog steeds in cirkels ronddraaien over technologische neutraliteit, het verbieden van verbrandingsmotoren en het beschermen van traditionele fabrikanten, heeft China iets totaal anders gedaan: het is om de tafel gaan zitten en heeft een plan opgesteld. Het nieuwe vijfjarenplan voor 2026-2030 beschrijft precies hoe het land tegen het einde van het decennium een wereldwijde 'energie-supermacht' wil worden. En als de geschiedenis een indicatie is, zullen velen over vijf jaar versteld staan van hoe ver China in zo'n korte tijd is gekomen.
Dit is wat de Duitse wetenschapper en batterijontwikkelaar Tom Bötticher aantoont in zijn analyse die onthult wat het Chinese plan werkelijk betekent voor de batterij-industrie, elektromobiliteit en de energietransitie. Zijn uitgangspunt is eenvoudig maar ongemakkelijk: dit zijn geen geheime documenten, maar publiekelijk aangekondigde doelstellingen – en daarom is het des te interessanter dat het grootste deel van het Westen ze simpelweg negeert.
Van kwantiteit naar kwaliteit
De belangrijkste verandering in het nieuwe plan is een mentaliteitsverandering. China heeft zich niet alleen gericht op schaalvergroting – dat wil zeggen, op steeds grotere en talrijkere lithium-ion-accufabrieken – maar wil zich nu primair richten op... Kwaliteit en technologie van de volgende generatieIn plaats van de productiecapaciteit eindeloos te vergroten, zouden fondsen nu moeten worden geïnvesteerd in de ontwikkeling van nieuwe chemische processen die de afhankelijkheid van lithium verminderen en de energiedichtheid van batterijen verhogen.
Het door Bötticher geformuleerde en door onafhankelijke bronnen bevestigde doel is ambitieus: batterijen met een energiedichtheid van ongeveer 500 Wh/kg Tegen 2030. Dit is aanzienlijk meer dan de huidige lithium-ioncellen en vertegenwoordigt een serieuze ontwikkelingssprong. Tegelijkertijd zullen nieuwe, strengere veiligheidsnormen het naar verwachting moeilijk maken voor bedrijven die momenteel goedkope en gebrekkige producten produceren - iedereen die alleen op massaproductie inzet, zal het in China steeds lastiger krijgen.
"Nieuwe batterijtypen": inzetten op natrium en vaste elektrolyten
China is van plan zijn problemen op te lossen met de zogenaamde nieuwe type batterijen ("nieuwe type batterijen") – een officiële overkoepelende term die natrium-ionbatterijen, solid-state batterijen, redox-flowbatterijen en andere niet-standaard batterijen omvat.
Een speciale plek behoort toe aan natrium-ionbatterijendie naar verwachting een strategisch alternatief voor lithium zullen worden. Het doel is om tegen 2030 een complete toeleveringsketen op te bouwen en grote energieopslagsystemen en kleinere elektrische auto's ermee te bevoorraden. Dit vermindert de blootstelling aan prijsschommelingen van lithium en risico's in de toeleveringsketen. En terwijl we in het Westen nog steeds discussiëren of natrium-ionbatterijen "goed genoeg" of "te duur" zijn, zetten Chinese bedrijven ze simpelweg in massaproductie en verbeteren ze ze jaar na jaar. De prijs van een natriumcel ligt momenteel rond de 1000 euro. 66 euro per kilowattuur – nog steeds ongeveer twee keer zoveel als lithium, maar de trend is duidelijk.
Bötticher is ontnuchterend realistisch over solid-state batterijen. De kleinschalige installatie in voertuigen zal naar verwachting rond 2027 beginnen, met een bredere commercialisering na 2030 – voorzichtiger Chinese stemmen spreken zelfs van 2032 of 2033. De boodschap is duidelijk: wie wacht met de aanschaf van een elektrische auto met een solid-state batterij, kan nog lang wachten. Voor auto's zullen solid-state batterijen, als ze al gebruikt worden, vooral een nicheoplossing zijn. Ze zijn veel interessanter voor de luchtvaart en drones, waar energiedichtheid belangrijker is dan levensduur.
De echte troefkaart: grote energieopslageenheden
Wie denkt dat dit alles alleen maar over auto's gaat, heeft het mis. Het meest in het oog springende onderdeel van het nieuwe vijfjarenplan is... grote energieopslagtanksVoor het eerst omvat het plan de doelstelling om van China een echte "energie-supermacht" te maken – en netgekoppelde batterijopslag is een centrale investering van vele miljarden dollars. Het is de combinatie van goedkope hernieuwbare energiebronnen en grootschalige opslag die China's energieonafhankelijkheid op lange termijn kan garanderen.
Batterijpaspoort: Twee filosofieën, twee werelden
Het is ook interessant om de regelgeving te vergelijken. China en de EU hebben in feite een vergelijkbaar doel: elke batterij moet een soort digitaal paspoort hebben dat aangeeft waar hij vandaan komt, waar hij van gemaakt is en hoe hij gerecycled kan worden. Maar de aanpak is totaal verschillend.
Het Europees Batterijpaspoort bestrijkt de gehele toeleveringsketen, van de winning van grondstoffen tot de recycling – een "van wieg tot graf"-aanpak. Het vereist meer dan 80 gegevens Het brengt grote bureaucratische uitdagingen met zich mee voor bedrijven, omdat ze gedetailleerde gegevens van eerdere schakels in de keten moeten openbaar maken. De EU waarborgt weliswaar transparantie, maar volgens Bötticher creëert ze daarmee ook een bureaucratisch monster. Het Chinese systeem daarentegen richt zich vooral op het einde van de levensduur van de batterij – op recycling, traceerbaarheid van gebruikte batterijen en rapportage over emissies. Het is gestroomlijnder en minder bureaucratisch.
Wat Europa wel en niet moet leren.
De boodschap van Bötticher is geen oproep tot blinde navolging. Europa moet strategischer en meer op de lange termijn gaan denken, en industriebeleid moet niet alleen gericht zijn op het beschermen van traditionele bedrijven, maar ook op het actief bevorderen van nieuwe technologieën, nieuwe bedrijven en lokale toegevoegde waarde.
Tegelijkertijd is het belangrijk te benadrukken dat de plannen van China niet onfeilbaar zijn. China loopt merkbaar achter op de klimaatdoelen van het vorige plan, de doelstellingen op het gebied van halfgeleiders zijn niet gehaald en stilletjes terzijde geschoven, de problemen met overcapaciteit zijn reëel en de afhankelijkheid van geïmporteerde grondstoffen bestaat ook daar. Europa moet dus zijn eigen weg vinden – ergens tussen de Chinese staatssturing en het Amerikaanse vertrouwen in de markt. Moeilijk, maar niet onmogelijk.
De analyse is gebaseerd op een video van de Duitse wetenschapper en batterijontwikkelaar Tom Bötticher, en de verstrekte gegevens zijn gecontroleerd aan de hand van onafhankelijke bronnen over het 15e Vijfjarenplan van China (2026-2030).
